ستعود عجلة الدوري الإنجليزي للدوران مجددا، وسنشهد عددا كبيرا من المواجهات المثيرة التي ستميز الأسبوع 17 من أقوى الدوريات العالمية... وستتجه الأنظار في اليوم الأول إلى الفريق الذي يصنع الحدث في الآونة الأخيرة وهو مانشستر سيتي عندما يتنقل في رحلة محفوفة بالمخاطر إلى لندن لملاقاة الفريق المحلي فولهام الطامح إلى إعادة الهيبة لنفسه وكسر سلسلة النتائج السلبية بهدف الخروج من المركز قبل الأخير، في المقابل يسعى أشبال المدرب بيليغريني لتجسيد سيطرتهم والاستمرار في الاكتساح الهجومي والانتعاش الكبير الذي يعرفه النادي في الفترة الأخيرة، وذلك للاقتراب أكثر من الصدارة، في مباراة لا تقبل القسمة على اثنين بالنسبة للطرفين. مواجهات الفريقين تعتبر الأنظف في تاريخ الدوري بمسماه الجديد ستكون المواجهة المرتقبة بين فولهام والمان سيتي الوحيدة التي لم تشهد أي بطاقة حمراء طيلة المباريات 22 التي لعبها الفريقان في الدوري الإنجليزي بمسماه الجديد "البريمرليغ"، وبهذا تكون المباراة الأنظف في تاريخ الدوري، وهو ما سيعطي اللقاء أفضلية الروح الرياضية والابتعاد عن الخشونة والتدخلات العنيفة التي عادة ما تؤدي بالمباريات إلى منحى آخر يفقدها المتعة والإثارة.
السيتي يتفوق تاريخيا على "الوايتس" بفارق 12 انتصارا وسيدخل "الأثرياء" المباراة بأفضلية وأسبقية واضحة في تاريخ مواجهات الفريقين، والبالغ عددها 57 مباراة، انتهت 27 منها ل "السيتيزن"، في المقابل كانت الغلبة ل فولهام في 15 مناسبة، ليظفر السيتي بدفعة معنوية ستجعله يعزز من سيطرته وتقدمه التاريخي على الفريق اللندني، وكذا مواصلة تأصيل العقدة التي ترجع إلى موسم 2006 عندما حقق فولهام آخر فوز له على السيتي، ليفشل بعدها في 16 مباراة على التوالي بالخروج منتصرا.
غيابات عديدة من الجانبين وفولهام الأكثر تضررا وشهدت قائمة الفريقين المستدعاة إلى المباراة تسجيل غياب عدة أسماء في كتيبة الفريقين، حيث يغيب المهاجم المميز والمتألق سيرجيو أغويرو عن صفوف مانشستر سيتي، إضافة إلى المدافع بابلو زابالينا الذي تحوم الشكوك حول مشاركته، وسيتواصل ابتعاد يوفيتيتش بسبب الإصابة، في المقابل يفتقد فولهام لخدمات مدافعه هانغلاند والمهاجم روداليغا لنفس الأسباب، وهي الغيابات التي ستؤثر على "الكوتيجيرز" أكثر من السيتي الذي يملك الحلول والبدلاء القادرين على شغل الفراغ الذي يتركه اللاعبون الأساسيون، من جهة أخرى سيكون الفريق اللندني عاجزا عن تعويض غياب المدافع وركيزة الخط الخلفي هانغلاند.
بيرباتوف: "يجب أن نوقف مسلسل نزيف النقاط" تحدث ديميتار بيرباتوف مهاجم فولهام عن صعوبة المباراة التي تنتظر فريقه أمام مانشستر سيتي، حيث ألح على ضرورة اللعب على أخطاء الفريق السماوي واستغلال الثغرات في دفاعهم للتقدم وأخذ الأفضلية، في المقابل شدد على ضرورة تأمين المناطق الخلفية والوقوف في وجه هجوم السيتي القوي عندما صرح قائلا: "أظن أنها مباراة صعبة أمام فريق قوي ويمر بمرحلة جيدة ميزتها النتائج الإيجابية، ولكن بالنسبة لنا يجب أن نضع حدا للإخفاقات المتتالية ونحقق نتيجة إيجابية نخرج بها من المراكز المتأخرة". كومباني: "نمر بمرحلة رائعة وفولهام لن يوقفنا" في المقابل، بدا فينسون كومباني قائد السيتي واثقا من قدرة زملائه على تخطي عقبة فولهام، وتحقيق انتصار جديد يضمن لفريقه التقدم أكثر في جدول الترتيب عندما صرح قائلا: "نعلم أن المنافس سيكون مساندا من جماهيره ويلعب على أرضه، ولكننا سنحاول امتصاص حرارتهم والتسجيل في بداية المباراة وتسييرها براحة، أظن أننا قادرون على فعل ذلك، خاصة وأننا نمر بمرحلة معنوياتنا فيها جد مرتفعة، نحن نطمح للتألق أكثر ولن تتوقف عند هذا الحد".