تضم منظمة الأممالمتحدة، بالإضافة إلى الدول الأعضاء البالغ عددها ,193 كيانات ومنظمات ودولا غير أعضاء تتمتع بصفة مراقب تشارك في الاجتماعات المختلفة للمنظمة دون أن يكون لها حق التصويت على القرارات. وبخصوص عضوية فلسطين فإن قبولها كدولة غير عضو فإن الأراضي الفلسطينية تتحول من أراض متنازع عليها إلى أراض تحت الاحتلال. ويجوز للدول غير الأعضاء في الأممالمتحدة، التي هي أعضاء في وكالة أو أكثر من الوكالات المتخصصة، أن تقدم طلبا للحصول على مركز مراقب دائم لدى المنظمة. ويحق لمن تتمتع بصفة مراقب غير عضو أن تتحدث في الجمعية العامة للأمم المتحدة وأن تشارك في الاجتماعات المختلفة للمنظمة دون أن يكون لها حق التصويت على القرارات. كما يحق لها أن تقدم المقترحات والتعديلات وأن تشارك في المناقشات. ويتم ترتيب الدول المراقبة غير الأعضاء للجلوس في قاعة الجمعية العامة مباشرة بعد الدول الأعضاء وقبل المراقبين الآخرين. كما يحق للدولة المراقب غير العضو أن تطلب الانضمام لبروتوكول المحكمة الجنائية الدولية والكثير من الاتفاقيات العالمية. وكان يوجد في الأممالمتحدة دولة واحدة تتمتع بهذه الصفة، هي الفاتيكان. أما منظمة التحرير الفلسطينية فهي تنشط في الأممالمتحدة منذ عام 1974 تحت وضع ''كيان بصفة مراقب''، وغير اسم ''منظمة التحرير'' بتسمية ''بعثة المراقبة الدائمة لفلسطين'' بقرار من الجمعية العامة للأمم المتحدة عام 1988، قبل أن تحصل في 29 نوفمبر 2012 على صفة ''مراقب غير عضو'' بالأممالمتحدة.