قالت وزارة الدفاع الأمريكية إنها ستسمح للمقاتلات "إف 35" باستئناف الطيران، بعدما أمرت الأسبوع الماضي بتوقف كامل الأسطول الجوي. وكانت الفحوص أظهرت تصدعا في محرك إحدى مقاتلات إف35، ما استدعى إيقاف جميع الطائرات حتى إشعار آخر. وقال ناطق باسم شركة "برات اند ويتني" المتخصصة في تصنيع محركات الطائرات، إن المشكلة المكتشفة ناجمة عن "بيئة التشغيل الفريدة" وليست عيبا في تصميم هذه الطائرات. وأضاف الناطق قائلا إن مكتب برنامج الطائرة في وزارة الدفاع قرر الغاء تعليق مؤقت لعمليات طيران الطائرة، بعد اجراء اختبارات مكثفة على الجزء المتأثر من المحرك. ومضى الناطق للقول إن الطائرة ظلت تحلق في درجات حرارة مرتفعة بأربع مرات مقارنة بالرحلات العادية لطائرات "إف35". ومن المقرر تصنيع آلاف من طائرات "إف35" لفائدة الجيش الأمريكي وشركائه الأجانب. ويذكر أن البرنامج الخاص بكل طائرة من طائرات "إف35" هو أغلى برنامج في سلاح البنتاغون، إذ تبلغ تكلفته نحو 400 مليار.