أفادت دراسة أجراها المعهد البريطاني للدفاع "آي.اتش.اس جينز" ونشرت صحيفة "ديلي تلغراف" الاثنين مقتطفات منها، بأن الجهاديين والإسلاميين المتشددين يشكلون نصف عدد قوات المعارضة السورية. وبحسب الصحيفة البريطانية فإن الدراسة، التي ستنشرها كاملة خلال هذا الأسبوع، أظهرت أن عدد المسلحين الذين يقاتلون ضد نظام الرئيس السوري بشار الأسد يقدر بحوالي 100 الف مقاتل يتوزعون على حوالي ألف مجموعة مسلحة. ووفقا لتقديرات خبراء "آي.اتش.اس جينز" فإن عشرة آلاف من هؤلاء هم جهاديون يقاتلون تحت ألوية جماعات مرتبطة بتنظيم "القاعدة"، و30 - 35 ألفا هم إسلاميون يقاتلون في مجموعات مسلحة متشددة، ويختلفون عن الجهاديين في تركيزهم على إسقاط نظام الأسد. ونقلت ديلي تلغراف عن تشارز ليستر الذي أشرف على هذه الدراسة أن المعارضة المسلحة "تطغى عليها حاليا مجموعات لديها نظرة إسلامية إلى النزاع". وأضاف أن "فكرة قيادة المعارضة من قبل مجموعات علمانية لا إثبات عليها". وأوضحت الصحيفة البريطانية أن الدراسة تستند إلى مقابلات مع مسلحين من المعارضة وإلى تقديرات استخبارية.