حظي الرئيس الفنزويلي الراحل هوغو شافيز بشعبية في العالم العربي، فمناصرة الرجل العديد من القضايا العربية جعلت الشارع العربي يلقبه ب"شافيز العربي"، برغم أن البعض نظر لتأييده أنظمة واجهت ثورات داخلية ولا سيما نظامي ليبيا وسوريا على أنه غير مقبول. وكان يحلو لشافيز تشبيه نفسه بالرئيس المصري الراحل جمال عبد الناصر الذي كانت خطاباته ومساعيه للوحدة العربية ومواقفه من الولاياتالمتحدة والغرب وإسرائيل تشعل حماس الشعوب العربية آنذاك، ويبدو أن شافيز سار على نهج عبد الناصر في هذا الإطار معلنا عداءه الواضح لسياسات الولاياتالمتحدة في العالم ومعارضته حربها في أفغانستان والعراق، كذلك انتقاداته المستمرة للاعتداءات التي تشنها إسرائيل على الشعب الفلسطيني وعلى لبنان. كان شافيز من القلائل الذين أعلنوا صراحة معارضتهم لما يسمى بالحرب على الإرهاب التي بدأتها الولاياتالمتحدة عقب أحداث الحادي عشر من سبتمبر 2001. ووصلت العلاقات بين كراكاس وواشنطن لأدنى مستوياتها عندما اتهم شافيز إدارة الرئيس الأميركي السابق جورج بوش الابن بأنها "تحارب الإرهاب بإرهاب" خلال الحرب في أفغانستان، كما كان أول من كسر الحصار الذي فُرض على العراق عندما قام بزيارته عام 2000 وتجول في شوارعه بصحبة الرئيس الراحل صدام حسين. في عام 2006 وحينما كانت العديد من الحكومات في العالم العربي متخبطة في رد فعلها إزاء الهجوم الإسرائيلي على لبنان، قرر شافيز سحب سفير بلاده من إسرائيل ردا على عدوانها، وأعلن خفض مستوى التمثيل مع تل أبيب إلى حده الأدنى قائلا إنه "لا فائدة من التعامل مع إسرائيل". وفي جانفي 2009 أقدم شافيز على فعل ما لم تفعله دول عربية تربطها علاقات دبلوماسية بإسرائيل، فقام بطرد السفير الإسرائيلي لدى فنزويلا وجميع العاملين في السفارة ردا على العدوان الإسرائيلي على غزة، واعتبر أن ما تقوم به إسرائيل في غزة "إرهاب دولة" وجريمة ضد الإنسانية، كما وصف جيش الاحتلال الإسرائيلي بأنه "جبان". وفي العام نفسه اعترفت فنزويلا رسميا بفلسطين دولة مستقلة وذات سيادة، ودشنت أول سفارة فلسطينية في كراكاس، وكثيرا ما أعلن الرئيس الفنزويلي الراحل تأييده ودعمه مساعي فلسطين للانضمام للأمم المتحدة وأن تكون للفلسطينيين دولتهم المستقلة، وكشف عن نية بلاده فتح سفارة لها في فلسطين ورفع درجة التمثيل الدبلوماسي إلى مستوى السفراء. صداقات عربية رغم أنف الامبرياليين وكان الرئيس الفنزويلي الراحل من أشد المنتقدين لقرار المحكمة الجنائية الدولية الذي أصدرته عام 2009 بتوقيف الرئيس السوداني عمر حسن البشير، واعتبرها "ترهيب قضائي وقلة احترام لشعوب العالم الثالث". وتساءل خلال قمة عربية لاتينية عُقدت في العاصمة القطرية الدوحة "لماذا لا يأمرون باعتقال الرئيس الأميركي (السابق) جورج بوش، أو الرئيس الإسرائيلي شمعون بيريز؟"، ولماذا لم يجر لويس مورينو أوكامبو تحقيقا في أعداد الأطفال الذين قتلوا في العراق على أيدي القوات الأميركية وحلفائها. ولم تحدث الثورات العربية تأثيرا يذكر على مواقف شافيز، تجاه أنظمة يعتبرها صديقة، ولم يلاحظ الرأي العام العربي مواقفه من ثورات مصر واليمن وتونس، فهو لم يكن أصلا قريبا من حكامها، لكن الكثير من العرب، أخذوا على شافيز أنه لم يغير من صداقته الوثيقة مع كل من العقيد الليبي الراحل معمر القذافي والرئيس السوري بشار الأسد اللذين واجها ثورتين شعبيتين في بلاديهما. و كان شافيز يرى أن الغرب خطط هذه الثورات في محاولة لزعزعة استقرار المنطقة العربية والاستيلاء على ثرواتها. وعندما قُتل القذافي اعتبره شافيز "شهيدا ومناضلا كبيرا" وقال إنه سيظل النظام الشرعي الوحيد في ليبيا، كما أعلن تضامنه مع الأسد ضد ما اعتبرها "الاعتداءات الإمبريالية الأميركية وحلفائها الأوروبيين".