قال مسؤولون أمريكيون إن قائدا عسكريا كبيراً أصدر العام الماضي أمرا سريا كان السبب وراء تصاعد العمليات المستترة في منطقة الشرق الأوسط والقرن الإفريقي. وذكر المسؤولون أن الأمر الذي أصدره في سبتمبر الماضي الجنرال ديفيد بتريوس رئيس القيادة العسكرية المركزية الأمريكية سمح بالتصعيد الذي شمل زيادة المساعدات العسكرية والمخابراتية لمساعدة القوات اليمنية على ضرب أهداف للقاعدة وأيضاً نشر المزيد من الطائرات بلا طيار لجمع المعلومات وتعقب أهداف ذات قيمة عالية. وكانت صحيفة "نيويورك تايمز" أول من نشر الأمر السري نقلاً عن وثيقة حصلت عليها جاء فيها أن الهدف هو "تهيئة المناخ" لهجمات مستقبلية تنفذها الولاياتالمتحدة أو قوات عسكرية محلية.