Le milieu de terrain Hocine El Orfi et le meneur de jeu Youcef Belaïli sont les seuls absents dans l'effectif de l'USM Alger à la veille de son déplacement au Mali pour défier l'AS Kaloum (Guinée) en match retour des 1/8 de finale de la Ligue des Champions africaine de football (2-1 à l'aller) a annoncé mercredi le club algérois. "Mis à part El Orfi, blessé à une cheville, et Belaïli, souffrant de douleurs à un genou, l'effectif est pratiquement au grand complet en prévision du match retour contre l'AS Kaloum", prévu le 3 mai (16h30) au stade Modibo Keïta de Bamako, a rassuré le club champion d'Algérie en titre, 24 heures avant son embarquement pour la capitale malienne, prévu le 30 avril. Les Rouge et Noir déploraient jusque-là l'absence de plusieurs titulaires habituels, notamment, les défenseurs Brahim Boudebouda et Abdelkader Laïfaoui, ainsi que le milieu de terrain Karim Baïtèche, le meneur de jeu Kaddour Bedjilali et l'attaquant Ivoirien Kouakou Fabrice Elysée Kouadiou, dit "Manucho". Mais grâce aux efforts du staff médical, le coach Allemand Otto Pfister a pu les récupérer dernièrement. A noter la légère blessure à la cuisse du défenseur international, Farouk Chafaï, suite à laquelle il fut dispensé de la séance d'entraînement de mercredi, mais ne s'agissant que d'un problème superficiel, il devrait pouvoir tenir sa place le 3 mai prochain, à Bamako. Le staff technique des Rouge et Noir espère pouvoir récupérer également le meneur de jeu Youcef Belaïli pour ce match contre l'AS Kaloum et qui s'annonce décisif pour intégrer la phase des poules de la Ligue des Champions. L'Oranais est considéré, en effet, comme un atout majeur dans la composante usmiste, et c'est ce qui explique le fait que le staff technique l'ait ménagé pendant pratiquement toute la semaine écoulée, avec l'espoir de le récupérer, surtout que le match contre l'ASK s'annonce très difficile, notamment par rapport au score étriqué du match aller (2-1, ndlr). Belaïli, grâce à sa technique, pourrait donc apporter un plus non négligeable. La direction de l'USMA a rappelé par ailleurs la suspension du défenseur Rabie Meftah contre l'AS Kaloum, pour cumul de cartons jaunes, mais qui coïncide avec le retour de l'attaquant Rachid Nadji, qui lui a purgé sa suspension lors du match aller. Côté guinéen, c'est l'attaquant Cheikh Oumar Ballo qui manquera à l'appel, pour cause de suspension.
