L'Algérie accrochée à Kigali, l'Egypte et le Nigeria rabroués, le Maroc humilié à domicile, le Cameroun qui trébuche devant le Togo, seuls la Côte d'Ivoire, la Tunisie et le Ghana, parmi les grosses cylindrées africaines, ont réussi un excellent départ dans ce troisième et dernier tour qualificatif pour la coupe du Monde et la coupe d'Afrique des nations 2010. Dans le groupe C, l'Algérie, qui a ouvert le bal samedi à Kigali contre le Rwanda, a laissé filer une excellente occasion d'engranger trois précieux points largement à sa portée. Les partenaires de Karim Matmour, meilleur Algérien sur le terrain, avaient largement les moyens de s'imposer tant les opportunités de scorer étaient nettes, notamment en première période. Certes, les Verts ont gagné un point en déplacement, mais la récolte aurait pu être plus intéressante. Les champions d'Afrique en titre, les Pharaons d'Egypte, n'ont pas fait mieux après le nul concédé « à la maison » face à une surprenante équipe de Zambie (1-1), dimanche soir, dans un stade du Caire plein comme un œuf avec plus de 70 000 spectateurs. Transparents et sans génie, les hommes de Chehata ont été surclassés par la vivacité et la technicité des partenaires de Katongo. Désormais, les quatre équipes du groupe C comptent un point chacune et la lutte s'annonce très acharnée dès la seconde journée prévue les 6 et 7 juin, qui sera marquée par le match au sommet entre l'Algérie et l'Egypte, une rencontre à six points. Sensationnel Gabon Dans le groupe A, grosse sensation après la défaite surprise des Lions de l'Atlas, chez eux au stade Mohamed V. Le Gabon, qui a battu à Casablanca le Maroc (1-2), est seul leader du groupe. Les poulains d'Alain Giresse ont dominé une bonne partie de la rencontre, menant déjà (2-0) à la pause sur des buts de Pierre-Emerick Aubameyang (34') et Roguy Meyé (45'). Cela, malgré l'absence des deux attaquants vedettes des Panthères du Gabon que sont Daniel Cousin et Eric Mouloungui. Dans l'autre match du groupe A, le Togo a réussi le premier coup de tonnerre en s'imposant contre le Cameroun (1-0) samedi, au stade Ohene Djan d'Accra. Les Eperviers, qui recevaient en pays voisin du fait de la suspension du stade de Kegue, à Lomé, ont joué sans complexe et inscrit l'unique but de la rencontre à la 11e minute par Emmanuel Sheyi Adebayor, Ballon d'Or africain 2008, qui revient après six semaines de blessure. Bonne entame des Tunisiens Dans le groupe B, Les Aigles de Carthage de Tunisie se sont imposés samedi en déplacement au Kenya, (1-2), grâce, notamment, à un second but de Issam Jemaâ à la 72'. A la faveur de cette précieuse victoire hors de leurs bases, les hommes de Cuelho prennent la tête du groupe B, profitant au passage du nul vierge concédé par le Nigeria face au Mozambique à Maputo. Les Black stars au forceps Dans le groupe D, le Ghana avec ses « stars » s'est imposé sur la plus petite des marges face à la surprenante équipe du Bénin. Un but inscrit à la toute première minute du jeu par Prince Tagoe a suffi aux Black Stars d'empocher les trois points. De son côté, le Mali a décroché un nul qui vaut son pesant d'or face au Soudan (1-1) à Omdurman. Frédéric Kanoute a ouvert le score pour les Aigles du Mali à la 20e minute. Les Soudanais ont égalisé par Mudathir al-Tahir (24'). Les éléphants écrasent tout Dans le groupe E, la Côte d'Ivoire et le Burkina Faso ,larges vainqueurs respectivement du Malawi (5-0) et de la Guinée (4-2), sont co-leaders avec 3 points. Les Eléphants de Côte d'Ivoire, emmenés par le duo Drogba-Koné, ont surclassé le Malawi (5-0) dans une rencontre marquée par un drame survenu avant le début de la partie. Dix-neuf personnes sont mortes et 132 autres ont été blessées dimanche dans une bousculade au stade Houphouët-Boigny d'Abidjan après la chute d'un mur du stade. Dans l'autre rencontre, le public de Ouagadougou a eu droit au match le plus prolifique en buts des rencontres disputées samedi avec une victoire des Etalons du Burkina Faso aux dépens du Sily National de Guinée (4-2), grâce, notamment, à un doublé en seconde période de Moumouni Dagano.
