Tout d'abord, l'interface graphique Aero propose des fenêtres transparentes permettant l'accès facilement en ayant une vue d'ensemble de plusieurs fenêtres, même superposées. Une innovation. Quant aux icônes, elles représentent plus spécifiquement les fichiers ou les applications auxquels elles sont associées. Les icônes d'application deviennent, quant à elles, «actives». Toujours dans le domaine visuel, l'utilisateur peut ajouter sur son bureau des «gadgets», des petites applications qui servent à personnaliser son environnement en affichant l'heure, la météo, des cotations en Bourse ou encore des flux d'information RSS. Dans Vista, tout fichier peut recevoir une sorte d'étiquette, indépendante de son nom, qui servira à son indexation pour une future recherche. Si l'utilisateur enregistre sur le système une photo avec un nom sans signification (0221123kll.jpg), il aura la capacité d'ajouter une «métadonnée» à ce fichier, c'est-à-dire l'associer, par exemple, avec le mot Italie. La même opération est possible avec tous les types de fichiers. Par la suite, ils pourront plus facilement être retrouvés ou réunis dans un même espace. Autre élément novateur de Vista, son attirail d'applications dédiées à la musique, la vidéo et la photo, dont le lecteur Windows Media Player 11. Windows intègre aussi Movie Maker, logiciel de création vidéo dans une version compatible avec la haute définition, la Galerie Photo Windows pour classer et retoucher ses photos ainsi qu'un outil de création de DVD qui permet, en quelques clics, de réaliser, sur la base d'exemples prédéfinis, un DVD de ses vidéos. Quant aux périphériques, Microsoft assure une compatibilité avec la quasi-totalité des équipements fonctionnant avec Windows XP et exploitant l'interface USB. Terminons par les considérations techniques. Microsoft a défini plusieurs niveaux de configuration pour Vista. Par expérience, il convient de les rehausser quelque peu. Mieux vaut ne pas envisager le passage au nouvel OS en-dessous d'un processeur cadencé à moins 2 gigahertz. Il doit également disposer d'au moins 1 Go de mémoire et d'une carte graphique compatible DirectX 9 et dotée de 128 Mo de mémoire.
