Quelque 82% des 16-17 ans ont un téléphone portable aux Etats-Unis et 76% d'entre eux dialoguent par textos (SMS), selon une enquête du Pew research center qui a interrogé 800 jeunes au cours de l'été. Plus d'un jeune de 16-17 ans sur quatre (26%) reconnaissent envoyer des textos lorsqu'ils sont au volant, soit autant que les adultes. Les jeunes Américains peuvent conduire à partir de 16 ans. «Je mets mes lunettes de soleil, comme ça la police ne voit pas mes yeux regarder l'écran lorsque j'envoie un texto», dit une lycéenne citée dans le rapport. «C'est pas grave, tout le monde le fait», dit une autre. Les jeunes sont, par ailleurs, 52% à téléphoner au volant. Plus largement, un adolescent de 12 à 17 ans sur deux (48%) dit aussi être souvent dans une voiture dont le conducteur envoie ou reçoit des textos tout en conduisant. Quatre sur dix affirment même avoir frôlé l'accident pour cette raison. En 2008, selon la National highway traffic safety administration, 5 870 personnes ont été tuées et 515 000 blessées dans des accidents impliquant l'usage d'un téléphone portable. Le nombre total de morts sur les routes aux Etats-Unis a été cette année-là de 37 261. Le Congrès américain prépare actuellement une loi invitant les Etats à interdire l'écriture ou la lecture de SMS au volant, une pratique déjà sanctionnée dans sept Etats ainsi qu'à Washington, la capitale fédérale.
