Le technicien espagnol, Javier Clemente, est devenu le nouvel entraîneur du club espagnol de Valladolid (première division), succédant à son compatriote Onesimo Sanchez, limogé lundi en raison de mauvais résultats, a annoncé le club. Onesimo Sanchez avait lui-même remplacé le 1er février dernier José Luis Mendilibar. Javier Clemente a déjà assuré les destinées techniques de la sélection d'Espagne et celle de la Serbie. Clemente, 59 ans, a notamment déjà entraîné en Espagne l'Athletic Bilbao, l'Espanyol Barcelone et l'Atletico Madrid. Sa mission s'annonce très difficile : éviter la relégation à Valladolid, club du nord de l'Espagne, actuellement 19e et avant-dernier du classement de la Liga à huit journées de la fin, à sept points du premier non relégable, Santander. La pelouse du mythique stade carioca de Maracana était sous l'eau mardi et ses vestiaires complètement inondés à la suite des pluies diluviennes qui se sont abattues sur la métropole brésilienne lundi et qui ont causé la mort de 95 personnes dans l'Etat de Rio de Janeiro. Le Maracana, construit pour le Mondial de foot de 1950, et considéré comme le plus grand stade du monde, s'est transformé en une immense piscine pleine d'une eau marron et les dégâts rendent improbable la tenue du match du Groupe 8 de la Coupe Libertadores prévu mercredi soir entre le club local de Flamengo et Universidad de Chile. Le Maracana, qui accueillait à ses débuts quelque 200 000 spectateurs mais qui a vu sa capacité réduite dans les années 90, est en cours de rénovation en vue du Mondial 2016 qui se disputera au Brésil. Les travaux commencés début mars doivent permettre une évacuation du stade en 8 minutes, selon les exigences de la Fédération internationale de football (Fifa), contre 20 à 30 minutes actuellement. Le coût de la rénovation se monte à quelque 600 millions de reals (246 millions d'euros environ). Le défenseur français du FC Barcelone, Eric Abidal, remplacé contre Arsenal mardi en Ligue des champions (4-1), s'est de nouveau blessé à un adducteur et sera indisponible de 7 à 10 jours, a annoncé son entraîneur, Josep Guardiola. « Il se sentait mieux mais il a toujours des problèmes, on veut lui laisser une semaine ou dix jours », a déclaré Guardiola après la qualification de son équipe pour les demi-finales de la C1. Abidal, qui s'était blessé début février à un adducteur de la jambe gauche et n'avait été convoqué avec l'équipe que pour le match aller à Arsenal le 31 mars (2-2), a été remplacé par Maxwell au début de la seconde période (53'). Le défenseur international français, qui avait joué sans problème ce week-end en Liga, est d'ores et déjà forfait pour le « Clasico » de samedi face au Real Madrid. Thierry Henry, qui selon Guardiola éprouve toujours une gêne au tendon d'Achille, était remplaçant mardi contre Arsenal et n'est pas entré en jeu. L'attaquant vedette brésilien des Corinthians, Ronaldo, est devenu papa pour la troisième fois mardi, avec la naissance à Sao Paulo de sa deuxième fille, Maria Alice. Maria Alice est née par césarienne et pèse 3,45 kg pour 50 cm, a indiqué le service de presse de l'hôpital israélien Albert Einstein. La mère, Maria Beatriz « Bia » Anthony, et l'enfant sont en bonne santé. Le club des Corinthians avait annoncé plus tôt dans la journée que Ronaldo était dispensé d'entraînement afin d'être aux côtés de la mère pour l'accouchement. Ronaldo, 33 ans, pourrait ne pas reprendre le chemin du stade mercredi, où les Corinthians doivent rencontrer Rio Claro dans le cadre de la première phase du championnat de l'Etat de Sao Paulo. Le buteur brésilien a eu un fils, Ronald, avec son ancienne compagne, Milene Domingues, puis une fille, Maria Sophia, avec Maria Beatriz Anthony. L'ancien capitaine de l'équipe de France de football, Patrick Vieira, a affirmé sur Canal + que s'il était à la place de Raymond Domenech, il se sélectionnerait « sans aucun problème » pour le Mondial-2010. « Oui, bien sûr, je sélectionnerais Patrick Vieira sans aucun problème. Par rapport à son expérience, à la détermination qu'il peut avoir et par rapport à ce qu'il peut apporter à l'équipe de France, je le sélectionnerais », a déclaré le milieu de terrain de Manchester City. Vieira avait quitté l'Inter Milan pour Manchester lors du mercato d'hiver avec pour objectif affiché de retrouver l'équipe de France et de convaincre Raymond Domenech, le sélectionneur des Bleus, de l'amener en Afrique du Sud. « L'entraîneur me connaît très bien, il sait de quoi je suis capable, il sait qu'il va y avoir une grosse préparation avant la Coupe du Monde et que si je travaille, pourquoi pas. En 2006, je n'étais pas mieux que je suis maintenant, mais la préparation m'avait permis de faire une belle Coupe du monde », a expliqué Vieira, 33 ans et 107 sélections en équipe de France.
