L'équipe nationale masculine de handball n'ira pas au deuxième tour de la 22e édition du Championnat du monde, qui s'achève la semaine prochaine en Suède. Après une défaite, mercredi soir, face au Danemark sur le score de 26 à 19 ainsi que les deux autres contre la Serbie et la Croatie, les Algériens n'auront pas cet honneur de passer au second tour. C'est dire que la victoire étriquée sur la Roumanie (14-15) ne leur a servi à rien, sauf sauver l'honneur. Contre les Danois donc, les hommes de Bouchekriou étaient dominés tout au long de la rencontre. L'espoir né après le succès décroché la veille contre la Roumanie s'est vite volatilisé. Les Verts ont même évité le pire, n'était le brio du gardien Slahdji. Car le score final aurait pu être lourd. Il faut reconnaître, à ce titre, que les coéquipiers de Mokrani ont réalisé leur plus mauvaise prestation depuis l'entame du tournoi. L'entraîneur national, qui reconnaissait la valeur du handball danois, entretenait l'espoir d'une qualification au deuxième tour en déclarant la veille que les «chances de qualification sont intactes». Sur le terrain, Bouchekriou s'est rendu compte que le Danemark a fait de grands progrès par rapport à l'équipe présentée lors de l'édition de 1995 en Islande. Cette année-là, pour mémoire, l'Algérie avait surpris le Danemark (25 à 24). Mais mercredi soir, les Danois ont d'emblée pris les choses en main pour imposer un rythme époustouflant. Au bout de quelques minutes, l'écart était déjà difficilement rattrapable pour des Verts méconnaissables (7 à 4). Les Berkous et ses coéquipiers avaient beau tenter tenir tête, mais c'était peine perdue. Le Danemark, ovationné par ses nombreux supporters, n'a pas tremblé pour achever la première période sur le score de 16 à 9. C'était ce qu'il fallait pour entamer la reprise en toute quiétude. Après la pause, on assista au même scénario. Les Danois, imperturbables, se sont éclatés pour verrouiller le jeu à leur compte. Au final, le Danemark a pris lourdement sa revanche sur l'Algérie (26 à 19). Le sept algérien devait affronter, hier soir, l'Australie dans le dernier match de la phase des poules. L'Australie est, note-t-on, la plus faible formation de cette édition 2011. En Australie, le handball est totalement méconnu.
