Le coup d'envoi de la 17e édition des Jeux méditerranéens a été donné, hier, dans la province du sud de la Turquie, Mersin. Le Premier ministre turc, Recep Tayyip Erdogan, accompagné du président du Comité olympique international, Jacques Rogge, ont ainsi déclaré officiellement les JM ouverts en présence de nombreux officiels, dont le ministre de la Jeunesse et des Sports algérien, Mohamed Tahmi. Cette compétition, qui intervient dans une conjecture politique particulière avec le vent de la contestation qui a gagné la capitale, Istanbul, depuis plusieurs semaines, se dresse comme un véritable défi pour les responsables politiques et à leur tête le Premier ministre Erdogan. Ce dernier veut que ces jeux soient une réussite totale comme le Championnat du monde des U20 de football, qui débute aujourd'hui. La Turquie a investi de gros moyens financiers, à savoir 316 millions d'euros, pour la réalisation de pas moins de 54 nouvelles infrastructures, dont le nouveau stade olympique de Mersin de 25 000 places, qui a abrité la cérémonie d'ouverture. L'autre objectif de la Turquie dans ces JM est de bousculer l'ordre établi et la domination imposée depuis des années par l'Italie, l'Espagne et la France dans ces joutes. L'Algérie participera à cette manifestation sportive avec 171 athlètes dans 17 disciplines, à savoir l'athlétisme, les boules, la boxe, le cyclisme, la gymnastique, l'haltérophilie, le handball (messieurs et dames), le basket-ball (messieurs), le volley-ball (messieurs), le judo, le karaté, la natation, la voile, l'aviron, la lutte, le tir sportif, le tir à l'arc et rafle. Dans cette 17e édition des JM, les Algériens espèrent faire nettement mieux que lors de la précédente édition italienne de Pescara en 2009, où l'Algérie n'avait décroché que 2 médailles d'or grâce à Antar Zerguelaïne en athlétisme et Rachid Hamani en boxe contre 3 médailles d'argent et 12 de bronze. Ce ne sera pas facile, comme l'indiquait le président du Comité olympique algérien, Mustapha Berraf, face aux ténors européens, mais les athlètes algériens doivent donner le meilleur d'eux-mêmes dans cette compétition pour honorer les couleurs nationales. Et cela commencera dès aujourd'hui avec l'entrée en lice de plusieurs Algériens dans diverses disciplines, à l'instar du volley-ball, du judo, de la natation, de la boxe, de la voile, de l'haltérophilie, de la gymnastique et de l'aviron. Pour rappel, 3500 athlètes représentant 24 pays dans 26 disciplines sont engagés dans ces Jeux méditerranéens, qui vont s'étaler jusqu'au 30 de ce mois.
