L'athlète Taoufik Makhloufi entrera, finalement, en lice aujourd'hui dans le cadre de la demi-finale du 800m des 19es championnats d'Afrique d'athlétisme qui se déroulent à Marrakech (Maroc). Et pour cause, le 1er tour éliminatoire de cette épreuve, prévu initialement hier, a été annulé par le comité d'organisation en raison du manque d'athlètes engagés dans cette épreuve. Makhloufi, médaillé d'or du 1500m aux Jeux olympiques de Londres 2012, qui est arrivé vendredi soir à Marrakech, ne devra pas être perturbé par ce changement de programme de dernière minute. Il faut dire que lors des compétitions africaines (toutes disciplines confondues), le chamboulement des programmes est devenu une tradition. Makhloufi, champion d'Afrique en titre du 800m, vise bien évidemment la qualification pour la finale de l'épreuve, prévue demain à 20h. Une finale qui s'annonce explosive vu la présence du Botswanais Nigel Amos, et d'autres spécialistes kenyans. Par ailleurs, à l'occasion de la 1re journée (matinée), cinq athlètes algériens sont entrés en scène. A commencer par le décathlonien Larbi Bourrada, qui a entamé les épreuves du 100m, longueur, poids et hauteur. Le sacre final se jouera entre lui et le Sud-Africain Willem Coertzen, recordman d'Afrique de l'épreuve. Au 100m, Skander Athmani devait disputer hier soir la demi-finale après avoir passé hier matin le 1er tour, alors que Abdelmalik Lahoulou et Saber Boukemouche disputaient, dans la même soirée, le tour éliminatoire du 400m haies. Tandis que la lanceuse Zouina Bouzebra concourait pour la finale directe du marteau. Pour la journée d'aujourd'hui, Bourrada conclura les cinq épreuves restantes (110m haies, disque, perche, javelot et le 1500m). Cette 2e journée verra l'entrée en lice de l'équipe du relais 4x100m qui courra avec l'espoir d'atteindre la finale. Demain, ça sera au tour de l'athlète immigrée, Yasmina Omrani, qui se lancera dans les épreuves des combinées. L'heptathlonienne Omrani n'aura en principe aucune difficulté pour conserver son titre. A noter que Omrani, ancienne athlète de l'équipe de France, connaît la piste de Marrakech dans la mesure où elle a participé aux Championnats du monde d'athlétisme 2005 sous les couleurs françaises. Il y aura aussi Lyes Mokdel et Athmane Hadj Lazib qui seront alignés sur le 110m haies (séries éliminatoires).
