Les trois représentants de l'Algérie en Ligue des champions sont à moins d'une semaine de leur entrée en lice en phase de poules de la prestigieuse compétition, dans une édition inédite à tous les niveaux, puisque c'est la première fois que l'Algérie est représentée par trois équipes à la fois, et comble de l'inédit, qui se sont retrouvées toutes les trois dans le même groupe B. Ainsi, c'est le MC El Eulma qui sera le premier à s'engager dans cette phase des poules, avec un déplacement périlleux qui attend l'équipe du côté d'Oum Dourman au Soudan, le 26 de ce mois, pour y affronter Al Merrikh, avant que l'ES Sétif n'accueille le lendemain soir (27 juin), à Sétif, le troisième représentant algérien dans cette compétition, à savoir l'USM Alger, pour le compte de la première journée du groupe B. La formation du MCEE, qui a fait sensation en se hissant en phase des poules pour sa première participation à une compétition africaine, a payé un lourd tribut en contrepartie, en ratant ses objectifs en championnat et en étant reléguée en Ligue 2. Cela ne diminue en rien la détermination des responsables et joueurs d'El Eulma, qui se préparent très sérieusement en prévision de ce match face à Al Merrikh. Les poulains du nouvel entraîneur, Cherif Hadjar, et après un stage d'une semaine à Alger, effectuent depuis vendredi un second stage dans la capitale égyptienne, avant de rallier le Soudan deux jours avant le match. Un mini-stage où les Eulmis espèrent décrocher au moins une joute amicale pour bien se mettre en jambes avant d'affronter Al Merrikh. D'ailleurs, il faudra noter que sur les trois équipes qui représenteront l'Algérie en phase de poules de la Ligue des champions, seule l'Entente de Sétif a pu bénéficier, jusqu'ici, d'une préparation adéquate avec deux matchs amicaux disputés contre la sélection olympique algérienne à Sétif. Le champion d'Afrique en titre, qui a opté pour un stage à Sétif, semble donc le mieux préparé pour réussir son entrée en lice dans cette nouvelle édition de la phase des poules de la Ligue des champions, en accueillant samedi prochain (22h30), au stade du 8 Mai 1945 de Sétif, l'autre club algérien, l'USM Alger, qui, contrairement à son adversaire du jour, a choisi l'étranger, plus précisément la ville de Casablanca, au Maroc, pour se préparer. Un choix qui s'avère visiblement peu judicieux, en l'absence de sparring-partners à affronter et pour préparer l'équipe en manque de compétition depuis pratiquement un mois, soit depuis le baisser de rideau sur le championnat. Chacune des trois équipes se prépare comme elle peut en cette période de vacances et de jeûne, et l'heure est désormais aux derniers réglages pour nos trois représentants dans cette phase inédite des poules de la Ligue des champions, à cinq jours du début du tournoi.
