Les premières feuilles de verre plat destinées à la commercialisation sont sorties hier de l'usine de Mediterranean Float Glass (MFG), filiale à 100% du groupe Cevital. A l'occasion, une grande cérémonie, à laquelle ont pris part d'anciens hauts responsables de l'Etat, hommes d'affaires, autorités militaires, députés, sénateurs et corps diplomatique accrédité à Alger, a été organisée par Cevital. Une cérémonie durant laquelle le patron de l'entreprise mère, Issad Rebrab, a présenté son nouveau créneau d'investissement. D'un coût global de 7,2 milliards de dinars (100 millions de dollars US) dont 75% assurés en fonds propres, MFG entame sa production avec une première ligne d'une capacité de 600 t/jour (180 000 t/an). Soit, à titre comparatif, la plus importante ligne de production sur le continent africain qui dispose, faut-il le préciser, de seulement deux nations productrices. Il s'agit de l'Egypte et de l'Afrique du Sud avec respectivement 400 et 500 t/jour. Progressivement, MFG multipliera ses capacités de production en accueillant sur le même site de Larbaâ (wilaya de Blida), quatre nouvelles lignes. Une seconde ligne de 800 t/jour est prévue avant la fin de l'année, a affirmé Issad Rebrab dans sa présentation. S'en suivra une troisième en 2008 de 500 t/jour puis une quatrième de 800 t/jour. D'ici 2010, MFG serait en mesure d'assurer une production journalière de 2700 t. Le rythme de développement de MFG continuera jusqu'en 2015, date à laquelle le groupe compterait cinq lignes produisant 3600 t/jour. Repris en 2004, le site de Larbaâ renoue avec l'activité industrielle après avoir été contraint à l'arrêt au lendemain de l'attaque terroriste dont a fait les frais l'usine Profilor. Désormais, le nouveau complexe qui compte, par ailleurs, une usine de construction en préfabriqué (2000 m2/jour) et une unité de montage de remorques, constituerait un des dix plus grands pôles de production de verre plat au monde. Il fournirait d'ici 2015 un million de tonnes par an dont le principal sera destiné à l'exportation. En effet, souligne M. Rebrab, « 30% de la production de la première ligne suffirait à couvrir les besoins nationaux estimés à 70 000 t par an ». « Ainsi, continue-t-il, 70% seront vendus à l'international. » Pour cibles, la stratégie du groupe Cevital prévoit de servir les marchés du Maghreb (Maroc et Tunisie) et de l'Europe. MFG bénéficiera d'appuis commerciaux et logistiques, et ce, à travers la création d'une filiale de commercialisation en Europe ainsi que la mise en place d'une logistique propre au transport de grands plateaux vers l'Europe. Aussi, pour pénétrer la zone Europe, les feuilles de verre produites en Algérie seront estampillées CE et respecteront les référentiels ISO (9001 et 14001). Outre la vente directe, le groupe Cevital réfléchit à s'ancrer dans le vieux continent en absorbant des transformateurs dans les pays servis. Issad Rebrab y voit une approche incontournable pour un positionnement durable du produit. Par effet d'entraînement, la production locale de verre stimulerait l'émergence d'une filière. C'est du moins l'espoir nourri par le patron du groupe Cevital qui ne manque pas d'énumérer les multiples applications du verre plat, notamment dans l'industrie, l'automobile, le bâtiment, l'ameublement et l'énergie solaire. L'entrée dans l'industrie du verre fait partie du programme d'investissement 2006-2010 auquel le groupe Cevital consacre 2,3 milliards USD avec objectif d'exporter pour 1,5 milliard USD sur un chiffre d'affaires compris entre 4 et 5 milliards USD. Actuellement, le groupe réalise un CA de 1,3 milliard USD. La filiale agroalimentaire reste la vache à lait du groupe avec 62 milliards de dinars de CA en 2006.
