A l'issue de la première journée de la phase retour, sanctionnée par une défaite contre l'USM El Harrach (0-1) à domicile, le Paradou AC était encore coincé à la 14e position au classement général et à quatre points du quatrième relégable. Tout le monde pensait que l'équipe chère au président Zetchi allait refaire le chemin inverse après plusieurs accessions d'affilée. L'interdiction de recevoir sur son terrain à Hydra est venue jeter de l'huile sur le feu pour une équipe déjà dans le doute. Neuf journées plus tard, l'équipe se juche à la 7e place et se mêle au peloton de tête qui aspire à l'accession. Avec 39 points au compteur et un match en moins contre le MC El Eulma, la bande à Kamel Bouhellal a bien droit d'espérer terminer sur le podium après avoir réussi à s'extirper admirablement de la zone de turbulence. En somme, une remontée fulgurante qui place désormais le Paradou AC dans la peau d'un prétendant. Jugez-en. En neuf journées, l'équipe a décroché 17 points et n'a concédé que deux défaites (face à l'USMH : 0-1 et au CSC : 3-1), soit presque le même nombre de points obtenu durant toute la phase aller. L'entraîneur Bouhellal, qui a réussi à remettre l'équipe sur rails, dira sur le parcours de son équipe durant cette phase retour : « Notre objectif premier qui est le maintien est presque atteint. Nous devons faire encore un effort pour nous mettre définitivement à l'abri car aucune équipe n'est épargnée des retournements de situation surtout qu'il reste 10 matches à jouer et tout est possible. Je souhaite que les joueurs qui ont repris confiance en eux puissent maintenir cette dynamique pour l'obtention de résultats encore meilleurs. » Bouhellal ne veut pas évoquer l'accession pour éviter de mettre les joueurs sous pression, mais aussi parce qu'il sait que le calendrier n'est guère favorable avec six matches à l'extérieur dont deux derbies contre le RCK et le NARBR sans compter l'exempt que doit observer l'équipe lors de la 35e journée. Mais cela ne diminue en rien de la volonté de l'équipe à jouer ses chances à fond, à commencer par ce vendredi face au leader, le RC Kouba. Le Paradou réussira-t-il à déjouer tous les pronostics ? Réponse lors des prochaines journées.
