Les projets de dessalement d'eau de mer d'une capacité de 100 000 m3/jour, situés à Tlemcen et à Mostaganem, ont suscité l'intérêt de 5 compagnies internationales. L'ouverture des plis des offres techniques, qui a eu lieu hier au siège de l'Algerian Energy Company (AEC), a permis de sélectionner la compagnie américaine Ionics, le consortium Hyflux-Black and Veatch (Singapour-Etats-Unis), le consortium Barna-Lemna (Espagne-Etats-Unis) et deux autres groupements espagnols, Geida (Cobra-Codesa-Sadyt-Befesa) et Inima-Spa-Aqualica. Les offres techniques des cinq compagnies et consortiums ont été retenues à la condition pour certains d'entre eux de compléter le dossier dans un délai de 15 jours par la caution bancaire qui avait été fixée à 300 000 dollars pour chaque projet ou d'apporter les précisions dans la lettre de soumission sur le nom du projet et sa localisation, a déclaré publiquement le président de la commission d'ouverture des plis et d'attribution des offres, Hocine Aït Guezala. Le projet de Tlemcen sera implanté à Sidna Youcher, à environ 40 km du chef-lieu de wilaya. Tandis que celui de Mostaganem sera réalisé à la plage de Cheliff. La deuxième phase, qui est celle des offres commerciales, aura lieu d'ici au mois d'avril, selon AEC. Deux autres projets seront bientôt lancés, selon Kamel Sid, directeur général adjoint d'AEC. Ils seront localisés à El Tarf et à Jijel avec une capacité de 50 000 m3/j chacun. La première phase, qui est celle des offres techniques, aura lieu au début de l'année 2005. Les projets de Tlemcen et de Mostaganem devraient être opérationnels d'ici à la fin 2007 ou le début de l'année 2008, selon l'AEC. Avec les projets d'El Tarf et de Jijel, l'ensemble des unités de dessalement d'eau de mer qui sont pilotées par l'AEC totaliseront une capacité de 1040 000 m3/j. Ce qui devrait permettre de baisser sérieusement la tension sur l'alimentation en eau potable dans les grandes villes du nord du pays et améliorer la qualité de la vie.
