Le Conseil de gouvernement a adopté, hier, deux décrets exécutifs portant relèvement des tarifs du service d'eau potable, d'assainissement et de distribution ainsi que des tarifs afférents à l'eau à usage agricole. L'augmentation des tarifs est organisée selon des barèmes régionalisés et en fonction de la nature des consommateurs, a précisé le Conseil de gouvernement dans un communiqué rendu public le même jour. C'est ainsi, et s'agissant des ménages - qui représentent plus de 50% des clients-, que les augmentations ont été limitées à 2,50 DA le mètre cube pour l'eau et à 1 DA pour la taxe d'assainissement. Pour les ménages consommant jusqu'à 40 m3, l'augmentation mensuelle maximale sera inférieure à 140 DA. S'agissant des prix de l'eau destinée à l'agriculture, le Conseil de gouvernement souligne que ceux-ci feront l'objet d'une augmentation entre 1 DA et 1,25 DA, selon la région. Augmentation maximale retenue pour éviter des conséquences sur les prix des produits agricoles, explique-t-on. Pour justifier le bien-fondé de sa décision, le Conseil de gouvernement rappelle que les tarifs de l'eau potable et de l'eau destinée à l'agriculture n'ont pas évolué respectivement depuis 1995 et 1998, « malgré les déficits lourds enregistrés par les organismes chargés de ces prestations et l'écart important qui existe entre les coûts de distribution et de l'assainissement et les tarifs appliqués aux usagers ». L'Exécutif évoque également le fait que le déficit chronique de la ressource hydrique dans le pays a amené l'Etat à engager des investissements lourds pour satisfaire la demande en eau. Ces investissements, souligne-t-il, ont dépassé 300 milliards de dinars ces cinq dernières années et dépasseront les 500 milliards de dinars entre 2005 et 2009. Le Conseil de gouvernement ajoute, en outre, que des investissements additionnels de près de 1 milliard de dollars américains seront réalisés pendant les cinq prochaines années avec la participation de partenaires étrangers pour la production d'eau dessalée, dont le coût de revient sera de près de 1 dollar le mètre cube. Et malgré l'écart qui existe actuellement entre le prix de distribution de l'eau et son coût de revient, le gouvernement, qui se dit soucieux de préserver le pouvoir d'achat des ménages et les conditions d'activité des agents économiques, a annoncé sa décision d'opérer le relèvement des tarifs de manière graduelle et étalée au fil des années à venir.
