Lionel Messi tutoie la légende : la star du FC Barcelone, qui a inscrit 250 buts en championnat d'Espagne dans sa carrière, a l'occasion, aujourd'hui, lors du clasico, d'égaler, voire de dépasser, le mythique Telmo Zarra, meilleur buteur de l'histoire de la Liga (251 buts). Qui était Telmo Zarra ? Le Basque Telmo Zarraonandia, dit « Zarra », figure de l'Athletic Bilbao dans les années 1940 et 1950, a laissé sa trace dans l'histoire comme l'un des plus grands attaquants d'Espagne, buteur hors pair doté d'un immense jeu de tête. On disait de lui que sa tête était la meilleure d'Europe après celle de Winston Churchill ! Décédé en 2006, il a terminé six fois meilleur buteur du championnat d'Espagne (1945, 1946, 1947, 1950, 1951, 1953) avec les « Lions » de l'Athletic. En sélection (20 capes, 20 buts), Zarra a aussi fait briller l'Espagne, qualifiant notamment la « Roja » pour la demi-finale du Mondial-1950 au Brésil grâce à un but contre l'Angleterre. 250, 251 ou 252 buts ? Une petite divergence existe au sujet du nombre de buts exacts inscrits respectivement par Messi et Zarra. Ainsi, le quotidien madrilène Marca, contrairement au reste de la presse espagnole, crédite Messi d'un but de moins (249), estimant que l'un d'eux, contre Bilbao (5-1) en 2012-2013, a été inscrit contre son camp par le défenseur basque Amorebieta. Concernant Zarra, la majeure partie des médias espagnols retient le chiffre de 251 buts, même si l'Athletic Bilbao, sur son site internet, fait état de 252. Selon Marca, cette différence est aussi liée à un but contre son camp injustement attribué à l'attaquant basque. Quels records restera-t-il à Messi ? Déjà meilleur buteur absolu de l'histoire du Barça, Messi est également, à 27 ans, le meilleur buteur du monde sur une année civile (91 buts en 2012) et le meilleur des clasicos face au Real Madrid (21 buts en 28 matches). Et c'est déjà lui qui compte le plus de ballons d'Or, avec quatre trophées. En revanche, c'est Cristiano Ronaldo qui codétient le record du nombre de « coups du chapeau » inscrits en Liga, à égalité avec Zarra et une autre légende, Alfredo Di Stefano (22 triplés). Messi, lui, en est à 19. Ronaldo est également mieux placé pour devenir le meilleur buteur absolu de la Ligue des champions, puisqu'il n'est plus qu'à un but du record de l'ex-star du Real Madrid, Raul Gonzalez (70 contre 71), alors que Messi est troisième avec 69 buts. En Liga, l'Argentin n'a été sacré que trois fois « pichichi » (meilleur buteur sur une saison), contre six fois pour le légendaire Zarra. Et en sélection argentine, Messi compte 44 buts avec l'Albiceleste, à 12 longueurs du record de Batistuta (56).
