Le tenant du trophée a eu toutes les peines du monde pour arracher le billet qualificatif pour le dernier carré de la coupe d'Algérie en venant difficilement à bout de l'AB Merouana hier sur le terrain de ce dernier. Malgré une nette domination, les Sétifiens ont dû attendre la prolongation pour inscrire le but salvateur grâce à la nouvelle recrue du mercato hivernal, le Burkinabé Koh Traoré. On jouait la 92' quand ce dernier ponctua un travail de Djabou en poussant la balle au fond des filets. Une juste récompense pour un onze ententiste qui avait outrageusement dominé les débats ratant une multitude d'occasions nettes de scorer. Le festival des ratages débuta dès la 8' quand Metref verra son tir renvoyé par la transversale. Ensuite, ce fut le tour de Laifaoui (37'), Ambane (42') et Hachoud (45') d'échouer de peu devant la cage du portier local Kaouane. Mais l'action la plus nette se situa à la 75' lorsque Traoré idéalement servi par Hadj Aïssa manqua la conclusion alors qu'il se trouvait en bonne position. Pendant ce temps, la formation de Merouana se contentait de défendre tout en opérant par des contres mais sans pour autant inquiéter l'arrière garde sétifienne. En somme, l'ESS mérite amplement sa qualification. L'expérience des coéquipiers de Metref aura finalement fait la différence face à un team de Merouana dont la fougue de ses joueurs n'aura pas suffi pour espérer créer la surprise
