Fort de sa victoire (2-1) à l'aller devant Manchester United, le Bayern Munich joue sur deux tableaux mercredi en Ligue des champions: il peut accéder au dernier carré pour la première fois depuis 2001 et convaincre Franck Ribéry de prolonger son contrat. Ribéry va fouler pour la première fois la mythique pelouse d'Old Trafford, une découverte qui arrive à un moment clef dans la carrière de l'international français. "Kaiser Franck", comme il est surnommé en Bavière, doit annoncer dans les jours ou semaines à venir s'il décide de poursuivre l'aventure entamée au Bayern en 2007, ou s'il cède aux avances du Real Madrid ou du FC Barcelone. Si le milieu offensif, qui fêtera mercredi ses 27 ans, se refuse désormais à parler publiquement de son avenir et a repoussé sine die les discussions avec ses dirigeants, il ne semble pas trop se poser des questions sur le terrain. Après trois semaines perturbées par une douleur à la cheville droite, il vient en effet d'enchaîner deux prestations qui ne sont pas passées inaperçues. Il a d'abord relancé son équipe, menée 1-0 après seulement deux minutes de jeu dans le quart de finale aller contre Manchester United, en égalisant sur coup franc. Samedi à Gelsenkirchen, c'est lui qui a montré la voie en ouvrant la marque contre Schalke 04, alors leader du Championnat d'Allemagne, et finalement battu 2 à 1. BALLON D'OR "Nous sommes très heureux qu'ils soient de retour. Avec ses buts, il a changé deux fois la configuration des deux derniers matches", a souligné Karl-Heinz Rummenigge, le président du Bayern Munich. "Nous sommes contents de compter un joueur comme Franck dans notre effectif", a poursuivi le dirigeant bavarois qui, le mois dernier, a assuré qu'un refus de prolonger son contrat par le Français, lié jusqu'en 2011 au Bayern, ne déclencherait pas automatiquement son départ en juin. Car le Bayern est, peut-être, avec Ribéry et le Néerlandais Arjen Robben, qui devrait rejouer mercredi après s'être rétabli de problèmes musculaires, au tout début d'une nouvelle ère de prospérité européenne. Dès sa première saison en charge du géant bavarois, Louis van Gaal peut espérer réussir le doublé Championnat/Coupe d'Allemagne et a déjà remis son club sur le devant de la scène européenne avec des victoires devant la Juventus Turin (4-1 en Italie en phase de poules) et ManU. Ribéry n'a jamais caché qu'il voulait un jour remporter la Ligue des champions et recevoir le Ballon d'Or récompensant chaque année le meilleur joueur de la planète. Il n'a jamais fait mystère non plus des difficultés d'adaptation de sa famille aux rigueurs des hivers bavarois. Pendant 90 minutes, voire plus en cas de prolongation ou de tirs au but, il faudra à Ribéry faire encore abstraction de toutes ses considérations et contradictions.
