Le président de la FIFA, le Suisse Joseph Blatter se trouvait ce matin en Arabie saoudite pour solliciter le soutien de ce pays à sa candidature à un nouveau mandat à la tête de la Fédération internationale de football (FIFA). «Je sais très bien qu'un soutien arabe à ma candidature passe par l'Arabie saoudite, un pays puissant et influent dans tous les domaines, y compris sportif», a déclaré M. Blatter à son arrivée hier soir à Riyad. «L'Arabie saoudite est l'un des pays dont je cherche le soutien à ma candidature en juin 2011 à un quatrième mandat à la tête de la FIFA», a ajouté M. Blatter, qui s'attend à faire face à plusieurs prétendants, dont le Français Michel Platini et le Qatarien Mohammad Ben Hammam. Le prince Sultan Ben Fahd Ben Abdel Aziz, président de la Fédération saoudienne de football, a réagi avec prudence : «Il est normal que chaque candidat cherche à consulter ses amis dans le monde pour obtenir leur soutien, mais pour le royaume (saoudien), cela est encore prématuré», a-t-il dit. Après l'Arabie saoudite, Blatter doit se rendre en Jordanie, puis en Israël, selon son programme. M. Blatter, âgé de 73 ans, est président de la Fifa depuis 1998.
