Recul n Une baisse quantifiée à 40% par rapport à 2009 a été enregistrée cette année dans la production d'agrumes, a-t-on appris de la Direction des services agricoles (DSA). «Nous venons d'enregistrer une récolte d'à peine un peu plus de 20 000 tonnes d'agrumes contre plus de 34 000 tonnes en 2009, soit une différence nette de plus de 10 000 tonnes», a précisé le chef du service de production végétale à la DSA, Rabah Ghazi. «C'est la plus mauvaise saison de ces cinq dernières années, durant lesquelles la wilaya n'est jamais descendue en dessous du seuil de 25 000 tonnes de production, dans le pire des cas, tout en ayant réalisé des pics de près de 35 000 tonnes, certaines années», a déploré la même source. Selon M. Ghazi, le «rendement a piétiné dans une fourchette comprise entre 90 et 95 q/ha, contre une moyenne de production de 160 à 200 q d'agrumes/ha durant ces dernières années». Pour ce responsable, les fluctuations climatiques sont pour beaucoup dans la chute ayant affecté la production agrumicole de cette année, notamment les chaleurs fortes suivies par les chutes de pluie en mars 2009 ayant coïncidé avec le début de floraison des arbres. Ce facteur naturel n'est pas le seul en cause, selon M. Ghazi qui cite aussi le «coût exorbitant des engrais nécessaires pour cette branche agricole (7 500 DA le quintal), auquel s'ajoute l'insuffisance des eaux d'irrigation en raison d'une faible pluviométrie». Tous ces facteurs ont influé sur les cours des agrumes qui sont montés en flèche sur les étals des marchés locaux où l'orange est écoulée à 150 DA/kg contre 70 DA pour le kg de citron. Selon les informations fournies par la DSA, la région produit 12 variétés d'agrumes sur une surface globale de plus de 2 000 ha, dont près de 1 900 considérés comme à «très haute productivité». Plus de 60% de cette surface productive est occupée par les variétés d'oranges Thomson et Washington Navel (soit près de 1 000 ha), alors que le citron occupe plus de 300 ha de terre, suivi par d'autres variétés d'agrumes, indique la même source. Plus de 1 000 agriculteurs de la wilaya activent dans cette branche de production essentiellement répandue dans la plaine de la Mitidja, notamment dans les communes de Khemis El-Khechna, Hammadi et Larbaâtache et, à un degré moindre, dans le périmètre de l'oued Sebaou, la commune de Baghlia et l'oued Issers. R. L. / APS
