l L'équipe danoise Saxo Bank a annoncé mardi le recrutement pour deux ans de l'Espagnol Alberto Contador, triple vainqueur du Tour de France. «Je suis fier et honoré d'être en mesure d'annoncer l'arrivée d'Alberto Contador dans notre équipe l'année prochaine», a dit Bjarne Riis, manager de la Saxo Bank, lors d'une conférence de presse. «C'est une occasion incroyable qui s'est présentée et que nous sommes en mesure de saisir», a ajouté le Danois, lui-même vainqueur du Tour en 1996. Contador, 27 ans, s'est imposé dans la Grande Boucle en 2007 sous les couleurs de Discovery Channel, puis avec l'équipe Astana en 2009 et 2010. Il avait annoncé le 28 juillet qu'il ne renouvellerait pas son contrat avec la formation kazakhe. Lors du dernier Tour de France, Alberto Contador a gagné avec 39 secondes d'avance sur le Luxembourgeois Andy Schleck, leader de la Saxo Bank. Andy Schleck et son frère Fränk ont annoncé leur intention de quitter l'équipe danoise. Saxo Bank demeure co-sponsor de l'équipe, auprès de laquelle s'est également engagé le groupe d'informatique américain SunGard, ont aussi annoncé Riis et la banque. Saxo Bank revient ainsi sur la décision prise en janvier dernier de se retirer du cyclisme à l'issue de la saison 2010. Elle sera donc co-sponsor pour une année supplémentaire avec SunGard qui a signé pour être sponsor durant le Tour de France. «L'équipe s'appellera Saxo Bank-SunGard Professionnal Cycling Team», a précisé la banque danoise dans un communiqué. «Avec ces deux entreprises engagées dans l'équipe, nous avons une solide assise financière pour l'avenir», a affirmé Riis. Athlétisme Retour gagnant de Gatlin après 4 ans de suspension l Le sprinteur américain Justin Gatlin, après quatre ans de suspension pour dopage, a fait hier mardi un retour victorieux sur la piste en remportant en 10 sec 24/100 (v.d 0,6 m/s) la finale du 100 m du meeting de Rakvere, en Estonie. Gatlin, 28 ans, s'est imposé devant son compatriote J-Mee Samuels en finale, améliorant d'un dixième son chrono des séries (10.34) lorsqu'il s'était imposé face à un vent de 1,7 m/s, selon le site des organisateurs. «J'ai purgé ma peine», avait déclaré Gatlin lors d'un entretien téléphonique accordé au New York Times le 21 juillet dernier dans lequel le sprinteur assurait qu'il s'entraînait de «façon sérieuse» depuis un an. Le quotidien américain avait avancé la réunion de Rakvere en Estonie, le 3 août, comme une possible date du retour, les organisateurs se déclarant prêts à accueillir le double champion du monde (100-200 m) en 2005 à Helsinki. Le champion olympique du 100 m en 2004 à Athènes, déjà contrôlé positif aux amphétamines en 2001, avait été suspendu en 2006 pour quatre ans par l'Agence antidopage américaine (USADA) après un contrôle positif à la testostérone, trois mois après avoir égalé le record du monde du 100 m de l'époque (9.77) du Jamaïquain Asafa Powell. Euro-2010 / France Tour d'honneur pour les athlètes médaillés aux Champs-Elysées l Les médaillés français des championnats d'Europe d'athlétisme de Barcelone ont reçu tous les honneurs mardi à Paris : réception à déjeuner à l'Elysée par Nicolas Sarkozy, avant un bain de foule et une remontée des Champs-Elysées en bus à impériale. «C'est énorme ce qui nous arrive (...) C'est une grande émotion dans la vie d'un citoyen français, d'un sportif français. C'est la première fois dans l'histoire de l'athlétisme» qu'une équipe de France est reçue à l'Elysée, a assuré Romain Barras, le champion d'Europe du décathlon. La France a battu son record historique de médailles à Barcelone la semaine dernière en ramenant 18 médailles, dont huit en or. Les remplaçants des relais 4X100 m médaillés (hommes et femmes) étaient également conviés à l'Elysée, ainsi que les entraîneurs et dirigeants. La délégation est arrivée vers 12h30 en survêtement de l'équipe de France dans la cour du palais de l'Elysée, médailles autour du cou, les multi-médaillés les faisant tinter comme des clarines ! Les athlètes ont offert au président de la République une tenue de l'équipe de France et un maillot dédicacé par tous les médaillés. Tennis A quand le retour de Del Potro ? l Absent des courts depuis l'Open d'Australie, seul tournoi qu'il a disputé cette saison, Juan Martin del Potro, opéré du poignet droit, suscite les interrogations. L'Argentin pourrait toutefois faire son retour plus tôt que prévu. Vainqueur de l'US Open la saison dernière, n°4 mondial le 11 janvier dernier, Juan Martin Del Potro, semblait avoir le potentiel pour rivaliser avec Roger Federer et Rafael Nadal. Une tendinite récurrente au poignet droit en a décidé autrement. Opéré le 4 mai dernier à Rochester (Minnesota), aux Etats-Unis, le Géant de Tandil est toujours en convalescence. Toutefois, ce dernier commence à voir le bout du tunnel. Le 23 juillet dernier, il annonçait ainsi via son twitter qu'il ferait tout pour être prêt pour les demi-finales de la Coupe Davis contre la France, à Lyon du 17 au 19 septembre prochain. «Mon docteur est content de mes progrès, j'ai juste besoin de retrouver un peu de force et ce sera bon pour reprendre la raquette.» Il fait d'ailleurs encore partie des inscrits à l'US Open, même si la défense de son titre paraît secondaire. De quoi redonner du baume au coeur à celui qui est par ailleurs poursuivi par le fisc argentin, qui lui réclame 40 000 pesos (environ 7 700 euros) d'impôts non versés. Son entraîneur Franco Davin est moins optimiste. Pour lui, l'objectif n°1 est avant tout que son poulain «joue sans douleur». «Je suis certain qu'il va revenir mais ce ne sera pas facile. Il faut tout recommencer à zéro. Pour l'instant, il n'y a aucune date de retour sur le circuit prévue», confiait-il au quotidien de Buenos Aires Clarin. Davin précise qu'il en saura davantage après trois semaines d'entraînement réalisées «à fond». Hopman Cup S. Williams et Djokovic y seront l Serena Williams, n°1 mondiale et Novak Djokovic, n°2 mondial, seront les têtes d'affiche de deux belles équipes qui participeront à la Hopman Cup l'année prochaine. La Belge Justine Henin sera également présente à Perth et prendra part à la compétition pour la première fois. La Serbie alignera une «dream team», où Djokovic, vainqueur de l'Open d'Australie en 2008, fera équipe avec l'ancienne gagnante de Roland-Garros, Ana Ivanovic. «Je suis impatient de revenir à la Hopman Cup, a déclaré Djokovic. C'était une bonne préparation pour l'Open d'Australie.» L'Américaine, elle, sera la partenaire de John Isner, auteur du match le plus long du monde contre le Français Nicolas Mahut. Côté bleu justement, Gaël Monfils se rendra en Australie où Lleyton Hewitt, qui n'a pas encore de partenaire, portera les espoirs nationaux. Formule 1 Schumacher présente ses excuses à Barrichello l Michael Schumacher a présenté ses excuses à Rubens Barrichello, son ancien coéquipier chez Ferrari, pour l'avoir dangereusement serré contre le muret des stands alors que ce dernier le dépassait dimanche au Grand Prix de Budapest de Formule 1. «Juste après la course, j'étais encore dans l'action. Mais après avoir revu les images, je dois dire que la décision des commissaires est juste : la manœuvre contre (Rubens Barrichello) était dure», a écrit Schumacher sur son site internet. L'Allemand a été pénalisé de dix places sur la grille du prochain GP de Belgique (29 août) pour avoir tassé le Brésilien contre le muret des stands, alors que celui-ci, chaussé de pneus neufs, le dépassait en fin de course, pour le gain de la 10e place. «J'ai été chanceux que le muret se termine, parce que j'étais à quelques millimètres du mur. Si nous nous étions touchés, il serait parti tout droit dedans. C'était plus dangereux pour lui. Je ne pouvais pas aller plus à droite car il n'y avait pas l'espace d'un cheveu», avait estimé après coup «Rubinho». «Je voulais lui compliquer la vie et je lui ai également montré clairement que je ne voulais pas le laisser passer, mais je n'ai évidemment pas voulu le mettre en danger par ma manœuvre», s'est justifié «Schumi». «S'il le ressent de cette manière, alors désolé, ce n'était pas mon intention», a-t-il ajouté. L'ancien pilote de F1 Derek Warwick, l'un commissaire du GP de Hongrie, a révélé à la BBC que Schumacher aurait pu être disqualifié s'il s'était comporté de la sorte plus tôt dans la course. «Au moment où l'on a eu les vidéos, il était déjà trop tard», a expliqué le Britannique. «S'il était resté plus de tours (nous l'aurions disqualifié), mais il nous fallait une preuve vidéo pour que les quatre commissaires soient d'accord», a-t-il poursuivi. «Nous avons entendu Rubens et Michael et il a été un peu déçu de voir comment Michael s'est comporté. Nous n'avions pas d'autre choix que de lui infliger une pénalité de dix places», a affirmé Warwick. Ferrari sera entendue le 8 septembre l L'écurie Ferrari a été convoquée le 8 septembre pour une audience devant le Conseil mondial du sport automobile (CMSA) à Paris, où elle devra s'expliquer de l'usage des consignes d'équipe au Grand Prix d'Allemagne, le 25 juillet dernier. La FIA a fixé cette date lundi dernier. Durant le Grand Prix d'Allemagne, Felipe Massa avait été prié de laisser passer son coéquipier chez Ferrari Fernando Alonso pour le laisser gagner la course. L'écurie a déjà été condamnée par la FIA à 100 000 dollars d'amende pour cette attitude illégale. Exceptionnellement, en raison de son passé historique chez Ferrari, Jean Todt ne présidera pas l'audience du CMSA du 8 septembre. Le président délégué pour le sport à la FIA s'en chargera.
