La Russe Vera Zvonareva, qui va terminer l'année 2010 à la deuxième place mondiale, défie la nouvelle reine du circuit féminin, la Danoise Caroline Wozniacki, en demi-finale du Masters féminin, aujourd'hui à Doha, où la Russe Elena Dementieva a mis fin à sa carrière. «J'ai vécu une semaine incroyable jusqu'à maintenant. J'ai gagné trois matches difficiles face à de grandes joueuses», a réagi Zvonareva après sa victoire (6-4, 7-5) sur la Belge Kim Clijsters, double vainqueur de l'US Open en titre. Zvonareva a fait preuve d'un caractère bien trempé pour venir à bout de Clijsters, qui l'avait battue en finale de l'US Open et qui menait 3-1 dans les deux sets. Cette performance se révèle d'autant plus remarquable que, un peu plus tôt, la Russe avait rendu un vibrant hommage à sa compatriote Dementieva. «La Russie est fière de toi et fière de tout ce que tu as fait, a déclaré la voix tremblante une Zvonareva en larmes. Tu as été une source d'inspiration non seulement pour le tennis russe mais pour le sport russe en général.» Son enthousiasme, sa fraîcheur et sa force de frappe risquent de faire encore mal à Wozniacki, assurée de terminer l'année à la première place mondiale depuis jeudi mais qui avait perdu deux fois en 2010 devant Zvonareva. Kim Clijsters, opposée à l'Australienne Samantha Stosur dans l'autre demie, se ressentait encore des efforts fournis jeudi soir pour venir à bout de Victoria Azarenka en trois sets. «Le match d'hier soir (jeudi) avait été plutôt difficile et j'en ressens un peu les effets aujourd'hui. Alors, je dois me sentir mieux et retrouver toute mon énergie (pour samedi) en profitant le mieux possible du temps disponible. Aujourd'hui, je me sentais vraiment à plat», a commenté la Belge. Retraite sportive de la Russe Dementieva La Russe Elena Dementieva, a annoncé qu'elle prenait sa retraite sportive à l'âge de 29 ans, hier vendredi, à Doha, après avoir perdu son dernier match de poules au Masters féminin face à l'Italienne Francesca Schiavone 6-4, 6-2. La championne olympique à Pékin en 2008, a atteint deux finales en Grand Chelem, à Roland-Garros et l'US Open en 2004, et a remporté 16 titres sur le circuit WTA. «C'est si difficile de dire au revoir», a-t-elle souligné vendredi. «La Russie est fière de toi et de tout ce que tu as fait», a déclaré, la voix tremblante, sa compatriote Vera Zvonareva, en larmes. Dementieva, n° 9 mondiale, s'était battue ces dernières années contre des blessures à répétition, mais l'annonce de sa retraite est une surprise. Elle était en effet parvenue à retrouver son meilleur niveau, malgré deux défaites en trois matches à Doha. Athlétisme / Afrique Tergat honoré du prix «Abebe Bikila Awards» à New York L'ancien champion du demi-fond et du marathon, le Kenyan Paul Tergat, sera honoré le 6 novembre prochain à New York, par le prix «Abebe Bikila Awards», décerné chaque année par le New York Road Runners, a rapporté hier le site Starafrica.com/sport. La distinction lui sera remise à l'occasion de la nouvelle édition du marathon de New York. Le prix «Abebe Bikila Awards» est une distinction qui récompense toute personne ayant apporté une contribution significative au développement des courses de longues distances. Créé en 1978, ce prix a déjà honoré des champions tels les marathoniens Alberto Salazar, Joan Benoît Samuelson ou la championne du demi-fond long Paula Radcliffe (Grande-Bretagne). Le Kenyan Paul Tergat a remporté le marathon de New York en 2005 et avait terminé 3e en 2006. Il a également battu le record du monde du marathon à Berlin en 2003 (2h 4: 55.). Le Kenyan s'était retiré de la compétition en 2009 à l'âge «canonique» pour une discipline aussi rude, de quarante ans. Formule 1 Alonso : «Nous devons être parfaits pour remporter le titre» Fernando Alonso, nouveau leader du Championnat du monde de Formule 1, a appelé vendredi à rester «les pieds sur terre» à deux courses de la fin de la saison, estimant que la conquête du titre exige que Ferrari et lui-même soient désormais «parfaits». «Je suis revenu en tête du classement, ce qui ne m'était pas arrivé depuis l'Australie. Mais nous savons qu' avec ce système de points et avec les écarts qu' il y a, les positions comptent peu : il suffit d'une course, comme nous l'avons vu en Corée, pour renverser la situation», a remarqué l'Espagnol. Ex-3e du général, Alonso a profité d'un accident de Mark Webber, puis de l'explosion du moteur de Sebastian Vettel pour subtiliser la 1re place du championnat aux deux pilotes Red Bull lors du Grand Prix de Corée du Sud dimanche dernier à Yeongam. «Savoir que la réalisation de cet objectif dépend de nous nous donne un brin de tranquillité en plus, mais cela ne change aucunement notre approche. Nous devrons faire le maximum (...). L'unique différence est qu'il nous suffira de rester devant nos adversaires directs, sans faire trop de calculs», a-t-il expliqué. Pour le prochain Grand Prix, le 7 novembre à Interlagos (Brésil), le «tour est plutôt court et les écarts plus réduits qu'habituellement», a observé Fernando Alonso, qui, avec 231 points, a seulement 11 longueurs d'avance sur son dauphin Mark Webber. «La moindre bavure comptera encore plus parce qu'il suffira de 1 ou 2/10e de seconde pour avoir 7 ou 8 voitures devant ou derrière. Nous devrons donc être parfaits», a affirmé l'Espagnol. Cyclisme / Tour de France La ville de Liège point de départ de l'édition 2012 La ville de Liège (Belgique) sera le point de départ de l'édition 2012 du Tour de France cycliste, selon l'annonce faite hier par l'organisateur de l'épreuve, Amaury Sport Organisation (ASO). Les détails de l'événement seront précisés le 18 novembre dans la ville wallonne, lors d'une présentation à laquelle assisteront notamment Eddy Merckx et Bernard Hinault. Le Tour de France est déjà parti de Liège en 2004, et d'autres villes belges à deux reprises (1958, 1975). L'épreuve part régulièrement de l'étranger depuis 1954 avec une prédilection pour les Pays-Bas qui ont accueilli le Grand Départ cinq fois, dont cette année à Rotterdam. Le Tour 2011, dont le tracé a été annoncé le 19 octobre dernier, partira lui de Vendée le 2 juillet prochain. Tenue non conforme Bruyneel suspendu deux mois, Armstrong à l'amende Le manageur de RadioShack, Johan Bruyneel, a été suspendu deux mois par l'UCI, hier vendredi, en raison d'une tenue non conforme de son équipe lors de la dernière étape du Tour de France 2010 afin de promouvoir la lutte contre le cancer de Lance Armstrong, lui même mis à l'amende. «La commission de discipline de l'UCI a infligé une amende de 10 000 francs suisses (7300 euros) au manageur de RadioShack, Johan Bruyneel, une amende de 5000 FS au directeur sportif présent sur le Tour 2010 et une amende de 2500 FS à tous les coureurs», indique un communiqué de l'UCI. La Fédération internationale a précisé que Bruyneel sera suspendu «deux mois, du 1er février au 31 mars 2011». Le 26 juillet, Armstrong et ses coéquipiers avaient voulu changer de maillot pour la dernière étape arrivant à Paris, ce qui leur a été interdit par les commissaires. Ils sont, en revanche, montés sur le podium des Champs-Elysées avec cette tenue noire avec le chiffre «28» faisant référence au nombre (28 millions) de personnes vivant avec le cancer dans le monde. «L'équipe RadioShack a, par la suite, violé le règlement en portant un équipement incorrect sur le podium lors de la cérémonie protocolaire, alors que cela leur avait été interdit», avait précisé à l'époque l'UCI en qualifiant d'«inacceptables» les propos de Johan Bruyneel à l'encontre des commissaires. L'UCI avait mentionné que «l'intégralité du montant des amendes qui serait encaissé suite à cette affaire, sera versée, le cas échéant, à la Ligue suisse contre le cancer». Dans son communiqué publié vendredi, l'UCI indique que «J. Bruyneel a publiquement offensé les commissaires de l'UCI par ses déclarations». Par ailleurs, l'UCI a aussi suspendu pour deux mois l'Espagnol Carlos Barredo, qui s'était battu avec le Portugais Rui Costa après la 6e étape à Gueugnon.
