Paolo Maldini, l'ex-international et capitaine du Milan AC, champion d'Italie, a définitivement renoncé à un retour en sélection nationale pour le prochain Euro-2004 de football (12 juin-4 juillet), après le match de championnat gagné face à Brescia (4-2), dimanche à Milan. «Je viens tout juste de parler avec (le sélectionneur Giovanni) Trapattoni et je lui ai expliqué les motifs de mon choix. Il a parfaitement compris», a commenté Maldini sur la chaîne de télévision Sky Sports. Maldini, qui avait annoncé sa retraite internationale au retour de la Coupe du monde 2002 en Asie, avait été ces derniers mois l'objet d'une forte pression de la part du sélectionneur, soutenu par une bonne partie des médias et de l'opinion publique, pour le faire revenir sur sa décision en vue de l'Euro au Portugal. Maldini, 35 ans (1,87, 85 kg), a effectué toute sa carrière au Milan AC, depuis ses débuts dans l'élite italienne en 1984-85. Il détient le record du plus grand nombre de sélections en équipe d'Italie avec 126 capes.
