Parcours - Malgré la clémence du tirage, les Verts héritent tout de même d'un gros morceau. Le Burkina Faso est le malheureux finaliste de la dernière CAN. A ce niveau de la compétition, il n'y a pas d'équipe faible ou d'avantage à disputer le match retour à la maison. L'adversaire de l'Algérie n'est autre que le finaliste de la CAN-2013 en Afrique du Sud, qui n'a dû abdiquer face au Nigeria que sur un petit but de Mba à la 40'. Malgré cette défaite, les Etalons sont accueillis en héros par une foule en liesse à leur arrivée à Ouagadougou. Ils seront même décorés et faits officiers de l'Ordre national Burkinabé par le président Blaise Compaoré. Les hommes du sélectionneur belge Paul Put ne s'arrêteront pas là puisqu'ils enchaîneront dès le mois de juin les matchs des éliminatoires du Mondial brésilien de 2014 en terminant premiers du groupe E avec 12 points (quatre victoires et deux défaites), soit à une longueur devant le Congo et cinq du Gabon, alors que le Niger est relégué dernier avec quatre points seulement. Tous les observateurs sont unanimes à dire que la montée en puissance est perceptible, notamment depuis le début de l'année où successivement ils mettent fin à dix-huit ans de matchs sans victoire en phase finale de la CAN, soit depuis l'édition qu'ils ont organisée en 1998, puis en accédant pour la première fois en demi-finale et ensuite en finale. Leur rêve le plus fou, serait de se qualifier en Coupe du monde, car ils sont les seuls, avec l'Ethiopie, parmi les dix nations qualifiées pour les barrages qui n'ont pas encore goûté à une telle joute. Leur motivation sera alors grande et leur ténacité à la hauteur du talent des joueurs qui composent une sélection qui allie puissance physique et subtilité technique. Leur style se rapproche beaucoup de celui du Mali qui, lui, s'est classé troisième à la dernière CAN-2013 pour la seconde fois consécutive, et qui a battu l'Algérie à... Ouagadougou (2 à 1) ! Et ce n'est pas le succès en amical obtenu en juin dernier par les Fennecs (2 à 0) au stade Mustapha-Tchaker de Blida face à ce même Burkina, mais sans plusieurs de ses titulaires comme Charles Kaboré (FC Kuban, Russie), Jonathan Pitroipa (FC Rennes, France) ou Steeve Yago (FC Toulouse, France), qui va remettre en question la valeur de cette équipe dont le sélectionneur estime qu'elle garde toutes ses chances pour ces matchs de barrages. Pour sa part, Vahid Halilhodzic a estimé que toutes les conditions sont réunies pour que son équipe passe ce dernier tour et composte son billet pour le Brésil, mais si elle ne parvient pas à le faire «c'est qu'elle ne mérite pas d'y aller». Ce sera en tout cas le véritable test pour Halilhodzic et ses troupes qui, jusqu'ici, n'ont toujours pas réalisé de match référence, notamment en face d'équipes plus costaudes, à l'image de la Tunisie, du Togo, de la Côte d'Ivoire, à la dernière CAN, du Mali (à l'aller des éliminatoires du Mondial-2014) voire de la Bosnie-Herzégovine (en amical). Reste donc à Halilhodzic de cogiter pour préparer le meilleur team pour attaquer la manche aller et pourquoi pas prendre option avant la manche retour à Blida.
