Maturité La victoire de l?USM Alger, face à l?ES Tunis, a sérieusement relancé le représentant Algérien dans la course à une place en demi-finale. Mais les Rouge et Noir voient plus loin et croient en leur bonne étoile cette fois-ci. La défaite, considérée comme humiliante, de l?Espérance face à l?USMA a eu de lourdes conséquences au sein du plus vieux club tunisois : le limogeage de l?entraîneur Oscar Fullone suivi d?une grosse polémique dans la presse dont nos deux joueurs, Ghazi et Daoud Bouabdallah, ont fait les frais en partie. Le puissant président Chiboub, qui n?était pas du voyage d?Alger, n?a pas fait dans la dentelle en mettant fin à la mission du technicien argentin afin d?apaiser la colère des supporters et de mettre fin à la pression médiatique, tout en défendant les deux joueurs algériens qui n?ont pas été épargnés par la presse pour n?avoir pas joué contre l?USMA. Ce fut un choix tactique de l?entraîneur, dira Chiboub, tout en précisant que Ghazi devait convoler en justes noces, hier, pour expliquer l?absence des deux éléments. Côté usmiste, cette victoire a mis du baume au c?ur du groupe qui avait besoin de points pour assurer un bon retour dans la course pour la qualification dans le dernier carré, mais également pour se rassurer dans cette compétition majeure dans laquelle les Algérois ont souvent échoué sur le fil. Cette année, les Rouge et Noir croient dur comme fer à leur destin et feront tout pour remporter cette coupe qui manque tant à leur beau palmarès. Dans le feu de l?action, Saâdi avouera qu?il n?a rien vu de ce match face à l?Espérance, tellement il était fixé sur la production individuelle de chacun de ses joueurs. Ce n?est qu?hier qu?il a eu l?occasion de revoir la rencontre en toute quiétude chez lui au grenier et a donc pu apprécier en toute objectivité les efforts fournis par Dziri et ses coéquipiers. A la lumière de tout cela, l?entraîneur usmiste ne verse pas dans l?euphorie, mais il n?a pas caché ses satisfactions, notamment au sujet du retour en forme d?Ammour mis au repos forcé par lui et l?incorporation de Bourahli, sans oublier le reste du groupe qui était au point. Il faut souligner également le recul d?un cran d?Achiou au poste de demi-défensif récupérateur, rôle que lui avait attribué le coach à ses débuts et dans lequel il semble aussi à l?aise et efficace. «C?est un match gagné grâce à la préparation que nous avons effectuée ces dernières semaines, nous confiera l?entraîneur de l?USMA, malgré toutes les difficultés que nous avons en raison du manque de terrain. Heureusement qu?il y a eu les gens de la sûreté nationale qui ont mis leur terrain à notre disposition et que je remercie au passage. L?équipe devait se surpasser et prendre sa revanche sur un adversaire qui devenait, au fil des matches, sa bête noire. Maintenant, il faut oublier ce match contre l?Espérance et se concentrer sur le match contre la Jeanne d?Arc de Dakar». Une Jeanne d?Arc qui s?est hissée à la seconde place du classement du groupe B, juste derrière l?Espérance après sa victoire contre les Sud-Africains de Super Sport United (2-0). Les Sénégalais comptent un point d?avance sur l?USMA qui en totalise six et la prochaine rencontre entre les deux équipes, le 24 septembre au stade du 5-Juillet, est d?une grande importance, voire capitale. Les Algérois sont condamnés à gagner s?ils veulent préserver leurs chances de qualification avant le déplacement en Afrique du Sud pour le dernier match de poule, prévu le 16 octobre prochain. Pour leur part, les Dakarois ont besoin d?un seul point pour garder la deuxième place avant de recevoir le leader, l?EST, lors de la sixième journée. Entre-temps, les Tunisiens accueilleront le Super Sport, dernier du groupe, le 25 de ce mois et une victoire les mettrait définitivement à l?abri en s?adjugeant la première place du classement. En attendant la confrontation contre les redoutables, mais prenables Sénégalais (ils ont déjà encaissé un cinglant 5-0 à Tunis, face à l?EST), les hommes de Saâdi renoueront avec le championnat où les attend un match difficile contre la JSK à Tizi Ouzou, jeudi prochain. Mais ça, c?est une autre paire de manches,. Ce qui est certain c?est que l?USMA est décidée à aller jusqu?au bout de son aventure africaine.
