Performance Cinquième au 50 m nage libre, le nageur algérien, Salim Ilès, s?est qualifié hier pour la finale du 100 m nage libre des mondiaux de natation (petit bassin). Le champion algérien a remporté sa série dans un chrono de 48?17. Lezak a réalisé le deuxième chrono pour entrer en finale (48.20) à trois centièmes de l'Algérien Salim Ilès. Le Français Frédérick Bousquet pointait au 4e rang (48.62). De son côté, l'Américain Ian Crocker a offert au public le deuxième record du monde des Mondiaux-2004 de natation en petit bassin, en abaissant celui du 50 m papillon à 22 sec 71/100, lors de la quatrième journée, dimanche à Indianapolis. Crocker est allé trois centièmes plus vite que l'Australien Geoff Hueggill le 26 janvier 2002 à Berlin, glanant au passage son deuxième titre du meeting après celui du 100 m papillon. Un quatuor australien avait établi la veille le premier record du monde des championnats avec le 4x100 m 4 nages dames. Crocker avait prévenu qu'il travaillerait en vue du record après l'avoir frôlé de deux centièmes pour entrer en finale. «Il fallait un meilleur départ et que je reste sous l'eau plus longtemps, c'est ce que j'ai fait et cela a contribué (au record)», commentait l'Américain après sa victoire. «J'ai raté mon virage mais ce sera pour une autre fois. Il n'y a pas de course parfaite». Le vice-champion olympique du 100 m papillon a expliqué au passage son refus de participer au 100 m libre dont il est pourtant le recordman du monde: «Je voulais quitter les Mondiaux sur un record du monde et je pense que Jason (Lezak, son compatriote) fera le boulot. Et comme disent les entraîneurs, mieux vaut une d'or que deux d'argent». En l'espace d'une soirée, l'Australienne Brooke Hanson a touché le mur en vainqueur, sur 100 m brasse (1:05.36) et 200 m 4 nages (2:09.81), chaque fois devant une compatriote. Hanson a porté ainsi son capital d'or à 5, avec le 50 m brasse, le 100 m 4 nages et le 4x100 m 4 nages. L'Américaine Jenny Thompson a coiffé sa deuxième couronne en concluant le relais 4x100 m libre. La Californienne devait nager encore deux finales lors de la journée de clôture, en route vers une retraite bien méritée après 17 années au plus haut niveau durant lesquelles elle a notamment glané 12 médailles olympiques. Les Etats-Unis ont conforté leur première place au classement des médailles avec notamment 16 titres sur les 28 mis en jeu avant la dernière journée de compétition. L'Allemand Thomas Rupprath, médaillé d'argent avec le relais 4x100 m 4 nages à Athènes, a sauvé l'honneur de l'Europe en remportant le 50 m dos (23.51).
