Présentation Le Vatican est un Etat indépendant depuis 1929. Il est situé à Rome, en Italie. Les citoyens du Vatican se composent principalement de membres du clergé, incluant les hauts dignitaires, les prêtres, les nonnes, ainsi que la fameuse Garde suisse, une force militaire volontaire. Il y a à peu près 3 000 travailleurs étrangers, qui composent la majorité de la main-d'?uvre de l'État, mais qui résident en dehors du Vatican. Le taux de natalité du Vatican n'est pas communiqué, mais on peut le supposer relativement faible par nature, compte tenu de la composition très particulière de sa population ! Le pape est le chef de ce minuscule Etat de 44 hectares. Le pape dispose du pouvoir absolu (exécutif, législatif et judiciaire). Le pouvoir exécutif est délégué à un gouverneur nommé, qui est également chargé de la représentation diplomatique. La Curie romaine assiste le pape dans l'exercice du pouvoir législatif. Il faut noter qu'il n'existe pas de nationalité vaticane, mais la citoyenneté peut être accordée temporairement par le pape. C'est le Saint-Siège qui est l?ensemble des institutions de l'Eglise catholique romaine, et non l'État de la Cité du Vatican, qui dispose d'un siège d'observateur à l'ONU. De ce fait, le catholicisme est la seule religion qui soit officiellement représentée à l'ONU en tant que telle. D'une manière similaire, le Saint-Siège est observateur auprès du Conseil de l'Europe, au même titre que le Japon ou les Etats-Unis d'Amérique.La langue officielle du Vatican est l'italien, alors que le latin est la langue de l'Église catholique romaine. Outre les revenus touristiques, l'émission de timbres postaux et de monnaies recherchés par les collectionneurs et la vente de publication, les revenus du Vatican viennent de placements mobiliers (32 millions d'euros de plus-value en 2002) et immobiliers (12,9 millions d'euros). Un autre poste non négligeable est le denier de Saint-Pierre qui a avoisiné les 50 millions d'euros en 2002, même si une partie de cette somme seulement est affectée au budget du Vatican. Son origine remonte au VIIIe siècle où les Anglo-Saxons commencèrent à envoyer une contribution annuelle au pape, cet usage s'étendit ensuite aux autres pays d'Europe. Cet usage a été reconnu officiellement par le pape Pie IX le 5 août 1871 dans l'encyclique Saepe venerabilis. Aujourd'hui encore une collecte est effectuée lors de la «Journée mondiale de la charité du pape», généralement le 29 juin. Les donateurs principaux sont les diocèses des Etats-Unis d'Amérique, d'Allemagne et d'Italie. En tant que siège du catholicisme, le Vatican a, bien entendu, une influence culturelle très importante. Il a aussi une activité culturelle propre, comme par exemple une station de radio qui émet en plusieurs langues. Les musées du Vatican possèdent de riches collections d'art sacré et profane ainsi que des antiquités étrusques et égyptiennes. Ils ont été fondés par Clément XIV au XVIIIe siècle.
