L'Espagnol Rafael Nadal (n°5) a remporté le tournoi de tennis sur terre battue de Rome, Masters Series de l'ATP dotée de 2 millions d'euros, en battant à l'arraché l'Argentin Guillermo Coria (n°9) 6-4, 3-6, 6-3, 4-6, 7-6 (8/6), en finale dimanche. Le jeune Espagnol, âgé de 18 ans, une nouvelle fois impressionnant à deux semaines des Internationaux de France à Roland-Garros, s'est ainsi adjugé son troisième titre d'affilée sur terre battue après ses sacres à Monte-Carlo, déjà contre Coria, et à Barcelone. Nadal est pourtant tombé sur un Argentin coriace qui l'a obligé à batailler pendant 5 heures et 14 minutes. En réussissant deux breaks pour mener 3 à 0 dans le dernier set, Coria est même parvenu à prendre un avantage qu'il pensait définitif mais l'Espagnol, toujours aussi pugnace, est encore revenu. Dans un jeu décisif extrêmement tendu, Coria s'accrochait à son tour et réussissait à sauver deux nouvelles balles de match ? Nadal en avait déjà eu une à 6 jeux à 5 ?, dont la seconde, sur une double faute de l'Espagnol, avant de craquer en sortant une volée de revers trop longue sur la suivante. «C'est la plus belle victoire de ma carrière, je n'arrive pas à réaliser que j'ai gagné», a lâché Nadal à l'issue de la rencontre.
