Le cyclone Rita a frappé de plein fouet ce matin la côte sud des Etats-Unis, où pluies et vents violents s'abattent sur une zone de plusieurs centaines de kilomètres entre le Texas et la Louisiane. L'?il du cyclone, de force 3, a touché terre à 03h 39 samedi matin (07h 39 GMT) avec des vents soufflant à la vitesse de 195 km/h, a annoncé le Centre national des ouragans (NHC) basé à Miami (Floride, sud-est). «Il a touché terre», a déclaré un porte-parole du NHC. Des pluies diluviennes accompagnées de violentes bourrasques frappent depuis hier soir la côte sud-est du Texas qui jouxte la Louisiane, déjà lourdement ravagée fin août par le cyclone Katrina qui a fait 1 075 morts, selon un bilan toujours provisoire. Près de trois millions de personnes avaient quitté leurs maisons ces derniers jours et jusqu'à vendredi pour échapper à la violence de l'ouragan. Cependant, des dizaines de sans-abris avaient été laissés pour compte, errant dans la ville en proie à de violentes pluies. Rita a déjà fait 24 victimes, dans un incendie lors de l?opération d?évacuation. La côte sud des Etats-Unis, dans une zone de plusieurs centaines de kilomètres entre le Texas et la Louisiane, a commencé, ce samedi matin, à ressentir les effets du cyclone Rita qui devait toucher terre ce matin à l'aube. Des tornades isolées pourraient, par ailleurs, se produire au cours des prochaines heures dans l'est du Texas, en Louisiane, dans le sud de l'Arkansas et dans le Mississippi. Une montée des eaux de cinq mètres au-dessus des niveaux normaux de la marée était attendue le long de la côte.
