Schalke 04 s'est rapproché de son premier titre de champion d'Allemagne depuis 49 ans en battant Cottbus (2-0) samedi lors de la 30e journée, qui a surtout vu la déconfiture du Bayern Munich à Stuttgart (2-0). A quatre journées de la fin de la saison, Schalke 04 est en ballottage favorable avec deux points d'avance sur Brême qui a également engrangé les trois points de la victoire (3-1) devant Aix-la-Chapelle, vendredi. Le Werder, demi-finaliste de la coupe de l'Uefa, doit espérer un faux pas du leader et poursuivre sur sa lancée - trois victoires de suite - même s'il a peiné devant Aix-la-Chapelle. En revanche, Schalke 04 n'a plus rien à craindre du Bayern Munich, relégué à neuf points après sa défaite à Stuttgart (2-0). Dépassé physiquement, maladroit en défense et manquant d'enthousiasme, le champion en titre a perdu sa couronne et sans doute son dernier espoir de finir à la 3e place, synonyme de 3e tour préliminaire de la Ligue des champions. Pour la première fois depuis dix ans, le Bayern ne jouera pas la C1 et des grands travaux de reconstruction vont devoir être entrepris : «Il va falloir se renforcer, l'effectif manque de qualité», a admis l'entraîneur Ottmar Hitzfeld, tandis que le capitaine Oliver Kahn a critiqué ses dirigeants pour avoir sous-estimé l'impact du départ de Michael Ballack à Chelsea.
