Une embarcation avec à son bord vingt-trois immigrés clandestins africains, en provenance du Maroc, a été interceptée hier, lundi, au large des côtes sud du Portugal. La marine portugaise avait évoqué le chiffre de quinze personnes dans un premier temps, mais il a été revu à la hausse. Les vingt-trois personnes originaires d'Afrique subsaharienne, dont 18 hommes et cinq femmes âgés de 25 à 30 ans, ont été retrouvées à bord d'un «cayuco» (barque de pêche africaine à moteur) en provenance du Maroc. L'embarcation a été localisée non loin de la petite île de Culatra, au large du port de pêche de Olhao, dans la région de l'Algarve. Les autorités portugaises ont qualifié l'arrivée de ce groupe de clandestins, qui se dirigeaient vraisemblablement vers l'Espagne, d'«exceptionnelle». «Tout semble indiquer que le Portugal n'était pas la destination» poursuivie par ce groupe, a expliqué le directeur régional du Service des étrangers et frontières (SEF). Un contretemps dans la traversée les a probablement amenés à atteindre la côte portugaise, a-t-il ajouté précisant que rien ne laissait croire que l'Algarve était devenu «une zone à risque» en matière d'immigration illégale.
