Souffle n L'ES Sétif est difficilement venue à bout, hier soir, au stade du 8-Mai-1945, des Jordaniens d'Al-Fayçaly lors de la 5e journée de la phase de poules de la Ligue des champions arabe (groupe B). Les Jordaniens ont débuté la rencontre en fanfare en contraignant l'arrière-garde ententiste à se mettre en évidence pour parer aux offensives orchestrées par Hassouna Cheikh et Cherif Adnane et la menace du redoutable attaquant irakien d'Al-Fayçaly, le remuant Rezzak Ferhane. Après seulement 4' de jeu, les visiteurs déclencheront leur première alerte, à la suite d'un cafouillage dans la surface de réparation qui a suivi un corner de Hatem Aql, qui a failli faire mouche n'était le sang-froid de Benchadi. Une reprise de volée de Mounir (15'), au-dessus de la transversale, et un essai de Ferhane (22') à côté du cadre, mais sans conséquences néfastes pour le représentant algérien dont la défense se montra bien fébrile à l'image de Laïfaoui, quelque peu perdu. L'Entente, pourtant, bien présente dans l'entrejeu, n'arrivait pas, pendant ce temps, à enchaîner ses combinaisons et à se montrer capable d'inquiéter sérieusement le gardien Loai. Bien au contraire, ce sont les gars d'Al-Fayçaly qui mettront une nouvelle fois Hadjaoui à rude épreuve à la suite d'une tête bien placée de l'avant-centre jordanien, Ferhane (38'). Le tenant du titre s'est procuré une occasion par Ziaya, juste avant la pause, mais sans résultat. En seconde mi-temps, les meilleures dispositions affichées par les hommes de Simondi coïncideront avec une brusque détérioration des conditions climatiques avec des rafales de neige réduisant la visibilité. Obligés cependant de faire le jeu, les camarades du vaillant Adiko (meilleur homme sur le terrain avec le défenseur central jordanien Mouhammad Khamiss) se sont jetés corps et âme dans la bataille, mais sans grande réussite, témoin la tête de Ziaya au ras du montant gauche (65') et le but refusé à Adiko pour une position de hors-jeu d'un coéquipier (70'). L'entrée de Hadj Aïssa et Benchaïra a apporté, certes, un plus, mais la réussite n'était pas encore au rendez-vous. Le spectre d'un résultat nul et vierge commençait à planer sur la rencontre lorsque Fadi, qui venait de remplacer l'Irakien Ferhane, profite d'une perte de ballon de Laïfaoui et bat tranquillement Hadjaoui devant des supporters médusés (85'). Ce coup de massue pouvait laisser penser que c'en était fini des chances sétifiennes, mais c'était compter sans l'opportunisme de Farid Touil (qui avait remplacé l'Ivoirien Serey Die). Héritant d'un service de Hadj Aïssa, il parvient à remettre les pendules à l'heure dans un stade en ébullition. N'ayant plus rien à perdre, portés par leurs supporters au milieu d'un blizzard digne des contrées canadiennes, les hommes de Bernard Simondi jettent toutes leurs forces dans la bataille et l'impensable se produisit au moment précis où le referee s'apprêtait à siffler la fin du match. Un centre lumineux de Hadj Aïssa trouve le héros de la rencontre, Rémy Adiko, pour catapulter le cuir au fond des filets de Loai. Sétif, qui, certes, revient de très loin, rejoint finalement, avec 8 points à son compteur, son adversaire du jour en tête du groupe B grâce à ce succès acquis avec les tripes, et peut envisager sereinement son ultime sortie dans cette phase de poules de la Ligue des champions arabe, le 18 mars prochain à Damas face aux Syriens d'Al-Majd. Fiche technique : Sétif, stade du 8-Mai-1945, temps très froid et neigeux, vent violent, assistance nombreuse, éclairage médiocre, terrain glissant, arbitrage de Talaât Najm, assisté de Moustapha Taleb et Ahmed Fouaz (Liban). Avertissements : Rezzak Ferhane (37') et Fadi 86' (Al-Fayçaly) Buts : Fadi (85') (Al-Fayçaly), Farid Touil (88') et Rémy Adiko (90' + 9) (ESS). ES Sétif : Hadjaoui, Delhoum, Benchadi, Laïfaoui, Maïza, Moumen (Benchaïra 54'), Serey Die (Touil 68'), Lemmouchia, Adiko, Ziaya, Mecheri (Hadj Aïssa 51') Entraîneur : Bernard Simondi Al-Fayçaly : Loai, Ala Moutallaqa, Haïdar Abdelamir, Hatem Aql, Mouhammad Khamiss, Hassouna Cheikh, Baha Abderrahmane, Cherif Adnane, Moayad (Abou Keshek 49'), Rezzak Ferhane (Fadi 72'), Mouhammad Mounir. Entraîneur : Hamed Adnane.
