Selon une chronique rapportée par al-Sakhawi, c'est en prenant de l'importance que le besoin s'est ressenti, dans l'Islam, d'une ère qui permettrait à l'administration de prendre note des dates et de constituer des archives. Omar a consulté ses conseillers qui lui ont suggéré différentes façons de commencer l'ère musulmane : en la basant, comme le faisaient les Perses, sur le règne de leurs rois, en prenant comme point de départ la naissance du Prophète, en partant du début de la mission prophétique ou alors en choisissant l'arrivée des musulmans à Médine. L'unanimité s'est faite sur cette dernière proposition et c'est celle-là que le calife a choisie. Il a fallu ensuite choisir le mois de l'ère. Là aussi, les propositions ont été nombreuses : on a parlé de ramadan parce que c'est le mois durant lequel le Coran a été révélé, on a suggéré Rabi' al-Awal, parce que c'est ce mois-là que le Prophète est arrivé à Médine, etc. mais c'est Moharram qui a été choisi : c'est un mois sacré, c'est le mois qui suit le mois de Dhu al-Hijja et qui réunit tous les musulmans. C'est durant ce mois qu'al-ansar, les partisans des musulmans de Médine, ont prêté allégeance au Prophète et se sont engagés à le recevoir, chez eux, avec ses compagnons.
