Les Japonais ont inventé une drôle de machine qui donne la sensation de manger sans rien avoir dans la bouche... On appelle cela la réalité virtuelle : des simulateurs qui peuvent reproduire les sensations propres à la vue, à l'ouïe, au toucher et à l'odorat. Des Japonais ont mis au point un dispositif qui donne à l'usager l'impression qu'il est en train de déguster ses mets favoris. Pour simuler divers aliments, les chercheurs ont demandé à des cobayes de s'adonner à des séances de mastication. En plaçant des capteurs électroniques dans leur bouche, les scientifiques ont mesuré la force requise pour broyer la nourriture. De minuscules capteurs ont servi à identifier les principaux composants chimiques responsables du goût. Finalement, un microphone a permis d'enregistrer les vibrations de la mâchoire lors de la mastication. En compilant toutes les données dans leurs ordinateurs, les chercheurs nippons ont mis au point un simulateur sans précédent. En insérant l'appareil dans sa bouche, un humain ressent la même sensation que lorsqu'il mange un aliment précis. En plus de résister à la pression de la mâchoire, le simulateur dissipe un mélange de produits chimiques en bouche pour simuler les sensations gustatives... Au même moment, de petits écouteurs émettent les sons généralement associés à la mastication de l'aliment.
