Le FC Barcelone a réaffirmé jeudi qu'il n'avait pas l'obligation de libérer son attaquant argentin Lionel Messi pour les JO de Pékin, comme le demandait la FIFA. Les normes de l'instance internationale «n'obligent pas les clubs à cette libération», indique le Barça dans un communiqué, jeudi soir, en réponse à la déclaration du président de la Fédération internationale, Joseph Blatter. Le club catalan veut garder Messi, 21 ans, dans son effectif, en août, pour le 3e tour préliminaire de la Ligue des Champions, alors qu'il a été convoqué avec l'Argentine pour le tournoi olympique de football (6-23 août). Pour ce faire, il a réaffirmé qu'il souhaitait un compromis avec la Fédération argentine lui permettant de garder Messi pour le match aller du tour préliminaire de la Ligue des Champions, le 12 ou le 13 août, avant de le laisser partir pour Pékin. Maradona : «C'est le moment pour Messi de se comporter en homme» l Empêché par le FC Barcelone de disputer le tournoi olympique de Pékin avec la sélection argentine des moins de 23 ans, Lionel Messi la joue profil bas en attendant que la FIFA se prononce sur la question. Une attitude que n'a pas manqué de railler un Diego Maradona toujours aussi prompt à donner son avis sur la chose du football. Surtout que les intérêts de l'équipe nationale sont en jeu. «Je crois qu'il manque un peu de caractère à Messi», a tranché Dieguito avec la gouaille qu'on lui connaît. «Je ne veux pas tomber dans les comparaisons que les journalistes aiment bien faire. Mais ce que je dis, c'est que Messi doit décider lui-même. C'est le moment de se comporter en homme. C'est une grande occasion pour mûrir. De toute manière, Barcelone l'attendra. Ils lui ont donné le numéro 10 parce qu'ils l'aiment. Ils ne lui ont pas donné parce que c'est un acteur de cinéma, mais parce que c'est un phénomène, un grand joueur. Le numéro 10 était à Ronaldinho et maintenant il est à lui.»
