Le président de Panama Martin Torrijos a décrété jeudi jour férié pour les fonctionnaires du pays afin d'accueillir Irving Saladino, qui a donné à son pays sa première médaille d'or olympique en s'imposant dans le saut en longueur à Pékin. M. Torrijos veut «faciliter la participation des fonctionnaires dans les cérémonies de bienvenue à l'athlète panaméen Irving Saladino», a annoncé le service de communication de l'Etat. Saladino atterrira à l'aéroport Albrook de la capitale jeudi à la mi-journée avant d'être reçu officiellement par le président de la République. L'athlète fera également un tour d'honneur dans les rues de Panama. Champion du monde 2007 à Osaka (Japon), le jeune homme de 25 ans a remporté la médaille d'or aux JO de Pékin avec un saut de 8,34 m, devant le Sud-Africain Godfrey Khotso Mokoena (8,24 m) et le Cubain Ibrahim Camejo (8,20). Le petit Etat de l'isthme centre-américain n'avait jusqu'ici remporté que deux médailles de bronze, aux Jeux de Londres en 1948, glanées sur 100 m et 200 m par le sprinteur Lloyd La Beach.
