La 16ème édition des Championnats d'Afrique de boxe qui se tient à l'île Maurice polarise l'attention depuis hier. Au Centre de boxe à Vacoas, plus d'une centaine de pugilistes sont attendus pour une manifestation qui servira de test pour plusieurs d'eux en vue des Championnats du monde prévus à Milan en Italie en septembre prochain. Des duels palpitants sont donc à prévoir jusqu'à l'attribution des titres dimanche prochain. Avec la défection du Togo en avril dernier, en raison de la situation socio-politique prévalant dans ce pays, l'Association mauricienne de boxe a décidé d'organiser ces joutes. Huit ans après avoir abrité pour la première fois les Championnats d'Afrique et rien que treize mois après l'organisation de la deuxième édition de la Coupe d'Afrique des nations, la boxe mauricienne s'apprête donc à tenir une nouvelle fois la gageure. Dix-sept pays ont confirmé leur participation. Les premiers présents sont les Ghanéens, qui ont été suivis par les Algériens, Camerounais, Ivoiriens, Guinéens, Seychellois, Centrafricains, Gabonais, Marocains, Tunisiens, Swazilandais, Congolais, Sud-Africains, Maliens, Béninois et les représentants du Lesotho. Quant aux Botswanais, ils sont déjà sur place pour un stage en commun avec les boxeurs mauriciens après la défection des boxeurs de l'Inde. La grande première sera constituée par la participation des boxeurs réunionnais, actuellement en stage à Maurice. Côté algérien, en plus de la présence du président de la Confédération africaine de boxe, le Dr Abdallah Bessalem, ainsi que d'autres membres du bureau africain qui ont signifié leur intention d'être présents à Maurice pour cette compétition, huit boxeurs dont 6 avaient pris part aux derniers JM de Pescara (Brahimi Samir, Ouradi Abdelhalim, Trikat Rachid, Hamani Rachid, Benchabla Abdelhafid et Bouloudinet Chouaieb), participent à cette 16e édition. Nos pugilistes qui remettront en jeu, à cette occasion, leur couronne africaine arrachée lors de la dernière édition disputée en 2007 à Madagascar avec 9 médailles (4 or, 2 argent et 3 bronze), ne visent cette fois-ci que le podium et se préparent pour les prochains Championnats du monde prévus fin août à Milan (Italie). Les éliminatoires débuteront aujourd'hui.
