L'équipe nationale algérienne de handibasket a remporté à Johannesburg (Afrique du Sud) le titre de champion d'Afrique de la 5e édition, après sa victoire en finale sur son homologue sud-africaine, par 77-72 (mi-temps 51-39). L'Algérie, qui obtient ce titre pour la 1re fois de son histoire, succède à l'Afrique du Sud sacrée en 2007 lors de la 4e édition organisée au Maroc, devant le Maroc (2e) et l'Algérie (3e). En demi-finales, les sélections algérienne et sud-africaine ont éliminé respectivement leurs homologues angolais et marocains. Grâce à ce titre, l'Algérie représentera le continent africain au prochain Mondial de la discipline prévu en juillet 2010 en Turquie. Les protégés de l'entraîneur Mohamed Amine Kisrane et de son adjoint Mustapha Brahimi ont, rappelle-t-on, remporté leurs trois premiers matches, face respectivement à l'Afrique du Sud (71-68), au Zimbabwe (122-18) et au Maroc (56-48). Le rendez-vous de Johannesburg, placé sous l'égide de la Fédération internationale de basket-ball en fauteuil roulant (IWBF), s'est joué en une seule poule en aller simple, en l'absence du Nigeria et du Gabon. A l'issue des matches du premier tour, les quatre premiers ont disputé les demi-finales : le 1er contre le 4e et le 2e contre le 3e. Outre l'Algérie, cinq autres nations ont participé à ce championnat d'Afrique : il s'agit du Maroc, du Kenya, de l'Angola, du Zimbabwe et de l'Afrique du Sud (pays hôte). Partis avec l'objectif de jouer le podium, les Verts ont réussi tout d'abord à faire une bonne entame de compétition, en battant avec l'art et la manière, l'Afrique du Sud, championne d'Afrique en titre et potentielle prétendante pour le sacre final, sur le score de 71-68. C'est le pays hôte qui a choisi d'affronter l'Algérie en match d'ouverture en vertu des règlements de la compétition. «Le match a été très disputé entre les deux sélections qui se connaissent bien. L'Afrique du Sud était l'équipe la plus solide, renforcée à l'occasion par une armada de joueurs professionnels, évoluant tous à l'étranger. Chez elle et devant son public, nos sélectionnés, pour la plupart des amateurs, excepté Zouhir Boulafa qui évolue à Hercesa de Madrid (Espagne), sont issus de clubs modestes. Ils ont relevé le défi en remportant la confrontation qui était importante pour les deux teams», a déclaré l'entraîneur en chef, M. Kisrane. Les Algériens en route pour le Championnat du monde à Birmingham Ce succès a donné plus de confiance aux joueurs algériens, bien encadrés par le meneur Zouhir Boulafa, évoluant à Hercesa de Madrid (Espagne), puisqu'ils n'ont fait qu'une bouchée du Zimbabwe (122-18) au cours de la seconde journée. Lors du 3e match, très disputé et très attendu par les coachs des deux sélections maghrébines, l'Algérie a affronté son voisin dans un derby à la pure tradition maghrébine. Le Maroc, qui a fait appel à ses joueurs évoluant à l'étranger, n'a pu prendre le dessus sur l'équipe algérienne survoltée et décidée à monter sur la première marche du podium. Comme attendu, la victoire est revenue aux Algériens sur le score de (56-48). «C'était dur sur le plan de l'engagement physique des joueurs des deux équipes. On avait en face une équipe marocaine bien préparée et qui voulait elle aussi vaincre et continuer sur sa lancée, après deux succès face au Zimbabwe (96-22) et au Kenya (90-40). Face à la partialité criarde des arbitres sud-africains [deux], le 3e étant un Brésilien, nos joueurs ont usé d'une maturité exemplaire et ont su gérer le match jusqu'à la fin», a expliqué M. Kisrane. Après trois journées de compétition, l'équipe algérienne s'est portée en tête avec 9 points (trois victoires), suivie de l'Afrique du Sud (8 points), le Maroc (7 pts), Kenya (6 pts), l'Angola (5 pts) et le Zimbabwe (3 pts). Le dernier match des Verts face au Kenya, avant de terminer le premier tour face à l'Angola, les Algériens ont été admirables de courage et de volonté. La journée du vendredi réservée aux demi-finales, et la finale pour désigner le représentant de l'Afrique au prochain championnat du monde prévu à Birmingham (Angleterre) en 2010, les Fennecs ont goulûment avalé les Sud-Africains sur leur sol et le Zimbabwe. Pour rappel, le 5e rendez-vous de Johannesburg, placé sous l'égide de la Fédération internationale de basket-ball en fauteuils roulant (IWBF), s'est joué en une seule poule en aller simple, en l'absence du Nigeria et du Gabon. A l'issue des matchs du premier tour, les quatre premiers ont disputé les demi-finales : le 1er contre le 4e et le 2e contre le 3e. Outre l'Algérie, cinq autres nations participent à ce championnat d'Afrique : il s'agit du Maroc, du Kenya, de l'Angola, du Zimbabwe et de l'Afrique du Sud (pays hôte). Notre sélection masculine est en route pour le championnat du monde à Birmingham. Elle peut rivaliser avec les meilleurs, à la seule condition de réunir toues les joueurs expatriés. Un groupe remanié, avec un objectif commun : faire le meilleur résultat possible avec nos armes et un esprit de groupe, est en train de se préparer pour ce grand rendez-vous. Il faudra bien rentrer dans la compétition et obtenir un ticket pour les places avancées et, pourquoi pas, espérer plus. Dans leur volonté d'obtenir des résultats et d'être à nouveau une nation forte dans l'handibasket, ce ticket pour le prochain mondial (juillet 2010 en Angleterre) serait la première étape de tout un projet ! Nous savons que la tâche sera très difficile mais avec une préparation de qualité et le gros travail effectué sur les principes de jeu (défense-attaque), nous pouvons rivaliser avec d'autres grandes nations de la balle orange. Tous ensemble pour un nouvel élan ! Le Cannettan Nabil Guedoun, roi de l'Afrique avec l'Algérie Quelle année extraordinaire pour notre joueur Nabil Guedoun, qui vient de vivre en l'espace de quelques mois, deux moments très forts de son existence. Après son mariage avec Florence en mai dernier, il vient en Afrique du Sud, d'emmener son équipe, la sélection algérienne, vers un exploit sans précédent, celui de conquérir avec l'équipe d'Algérie, le titre continental de champion d'Afrique des nations. Ce titre permet à l'Algérie de se qualifier pour la première fois de son histoire à une coupe du monde. Cet exploit la conduira en Angleterre l'été prochain à Birmingham plus exactement. Pourtant, la tâche n'était pas facile, leur adversaire de cette finale n'était autre que le pays organisateur, l'Afrique du Sud. Celle-ci depuis plus de 15 ans dominait le continent africain, ne laissant jamais le droit à ses adversaires de se qualifier pour une grande compétition internationale. Avec cette victoire de David sur l'ogre Goliath, devant un public déchaîné et hostile à l'Algérie, le handibasket vient sans aucun doute d'assister à la fin d'un cycle. Le Cannet, club évoluant en championnat de France 1/A félicite toute l'équipe. L'H-B.L.C est surtout très fier de posséder au sein de son équipe un joueur d'une telle qualité, qui fait aussi l'unanimité du club par sa gentillesse et sa simplicité. Plus que jamais avec ce titre, il permet au club de prendre une nouvelle dimension et à titre personnel se place sans conteste parmi les meilleurs joueurs du monde. Les Cannettans possèdent également dans leur effectif d'autres joueurs de qualité à l'image de Mohamed El-Haddef, un grand marqueur, Merouane Bourenane un immense talent, Saïd Amira un technicien hors pair, Kaïs Mekhazni une shooter de luxe. Quant aux Lyonnais, Mehdi Akrim et Kamel Bensalem, enquilleurs des paniers avec une adresse insolente, peuvent permettre aux Verts de viser plus haut. L'équipe est sur la bonne voie, les responsables du sport algérien doivent prendre en considération cette performance : celle de mettre fin à un règne de l'Afrique du Sud qui a duré plus de 15 ans. Le club Algérie est de retour au premier plan à la faveur d'une série de résultats positifs. A l'orée du Mondial anglais tant attendu, c'est l'ambition qui est de retour chez les Verts. On a, enfin, réussi à décoller. Le déclic a certainement eu lieu en Afrique du Sud et a certainement débloqué par mal de choses, à commencer par les difficultés des Fennecs à évoluer hors de leurs bases cette saison…. Ce succès des Algériens permet de reprendre confiance pour la suite de l'aventure internationale. Pour une fois, nos représentants ont fait un match plein, que ce soit défensivement ou sur le plan collectif. Mais, il faut encore du temps pour que la mayonnaise prenne mais on est sur la bonne voie actuellement. F. C.
