Les Pays-Bas, du groupe E, vont tenter d'arracher leur qualification pour les huitièmes de finale dès aujourd'hui à Durban. Dans un match qui les opposera au Japon, les Néerlandais vont vouloir confirmer le bon visage qu'ils ont montré lors de leur premier match face au Danemark. Un match qu'ils avaient remporté sans grande difficulté sur le score de deux buts à zéro. Leur adversaire du jour, le Japon, est également dans la même situation. L'équipe a battu le Cameroun le 14 juin (1-0). Le vainqueur du match d'aujourd'hui pourra s'assurer une place au prochain tour. Le perdant, quant à lui, attendra la troisième journée. La dernière rencontre entre les deux équipes s'est terminée par une victoire en faveur des Pays-Bas. Durant le mois de septembre dernier, en amical, les protégés du sélectionneur Bert van Marwijk se sont imposés face aux Japonais sur le score de trois buts à zéro. Néanmoins, pas de place à l'excès de confiance. La partie sera certainement très difficile. «Je me rappelle surtout que, ce jour-là, les Japonais m'avaient impressionné par leur vitesse. Ils nous avaient largement dominés en première période», a indiqué l'entraîneur. Bien évidemment, les Néerlandais évolueront fort probablement sans leur attaquant Arjen Robben. Ce dernier vient de se remettre d'une blessure. Il n'a repris les entraînements que mardi dernier. Il est pratiquement certain que Bert van Marwijk ne l'alignera pas non plus lors de ce match. De leur côté, les Japonais savent que la mission ne sera pas aisée. La rencontre d'aujourd'hui est de loin plus difficile que la première face au Cameroun. «Je suis mi-idéaliste, mi-réaliste. Je sens les joueurs capables d'un exploit, mais je suis également conscient que les Néerlandais sont vraiment très forts», a déclaré le sélectionneur japonais Takeshi Okada. L'autre match du groupe se jouera aujourd'hui également. Le Cameroun s'opposera au Danemark à Pretoria à 19h30. Les deux perdants de la première journée joueront ainsi leurs dernières chances. Ce soir, celui qui s'inclinera sera certain de ne pas passer pas au prochain tour. Ce sera donc le match de l'espoir. Le troisième match de la journée concerne le groupe D. Le Ghana, qui avait remporté son premier match face à la Serbie (1-0), affrontera, à Rustenburg, à 15h, l'Australie. Cette dernière n'avait rien montré lors de son premier match, battu par l'Allemagne sur le score lourd de quatre buts à zéro. Une rencontre tout aussi intéressante à suivre. R. S.
