L'équipe nationale algérienne affrontera son homologue du Gabon, ce mercredi au stade du 5-Juillet. Ce sera en match amical de préparation pour des phases de qualification pour la Coupe d'Afrique des nations (CAN-2012) qui s'annoncent déjà palpitantes. Le groupe dans lequel se trouvent les Verts promet de belles empoignades. On suivra particulièrement une intéressante double confrontation Maroc-Algérie courant 2011. Entre les deux nations maghrébines au football très proche, la compétition sera rude d'autant plus que seul le premier du groupe sera de la fête lors de la CAN 2012. Selon le tirage au sort effectué par la Confédération africaine de football (CAF), seulement les premiers de chacun des onze groupes seront qualifiés pour le tournoi de la phase finale, tout comme le Gabon et la Guinée équatoriale, pays organisateurs. Seul le deuxième du groupe K (Tunisie, Malawi, Tchad, Botswana, Togo), comprenant cinq participants, sera qualifié. Les deux dernières places seront attribuées aux meilleurs deuxièmes des poules A (Mali, Cap-Vert, Zimbabwe, Liberia) et J (Angola, Ouganda, Kenya, Guinée-Bissau). Le test gabonais de mercredi sera particulièrement révélateur pour l'équipe d'Algérie, qui devrait descendre définitivement du nuage sud-africain. Le Gabon comme premier sparring-partner est intéressant à plus d'un titre. D'abord, la place du Gabon dans le dernier classement de la FIFA. Les Panthères sont passées du 42e au 34e rang mondial et du 7e au 6e rang africain. Une victoire face au Togo (3-0) en mai dernier, lors du tournoi de la Corse, place déjà le Gabon dans une perspective sérieuse pour les échéances à venir. Pour l'entraîneur actuel de l'équipe nationale de football des Panthères du Gabon, le Franco-Allemand Gernot Rohr, qui a succédé au Français Alain Giresse il y a près de cinq mois, la rencontre face à l'Algérie est loin d'être dénuée d'importance «Nous devons bâtir une équipe véritablement compétitive. C'est mon ambition à la tête de l'équipe nationale du Gabon.» C'est que la prochaine phase finale de la Coupe d'Afrique des nations CAN devrait se dérouler conjointement au Gabon et en Guinée équatoriale. La Fegafoot (Fédération gabonaise de football) est ainsi dans l'obligation de mettre les bouchées doubles pour préparer un groupe capable de relever le défi de la CAN at home. Le staff technique algérien devrait, de son côté, à l'occasion tester un dispositif différent de celui particulièrement aphone utilisé durant le Mondial. Les joueurs-clés du Gabon sont les deux latéraux titulaires de la sélection, Georges Ambourouet, évoluant dans le club roumain du Ceahlaul Piatra Neamt, et Rodrigue Moundounga sociétaire de l'Olympique Béja en championnat de Tunisie. Il y a aussi le jeune Alexander Ndoumbou de l'Olympique Marseille et le virevoltant Eric Mouloungui de l'OGC Nice. L'attaquant de pointe de l'équipe du Gabon, Fabrice Do Macolino, qui compte 26 sélections et 5 buts inscrits, sera sans conteste l'élément à surveiller comme le lait sur le feu. L'équipe nationale algérienne aura, à cette occasion, l'opportunité de confirmer une maturation due à son statut de mondialiste et réaffirmer le retour définitif du football algérien parmi les meilleurs du continent. La qualification à la prochaine CAN étant devenue un objectif minimal, la première sortie post-Mondial des Verts aura son pesant d'enseignement pour la compétition officielle qui connaîtra son coup de starter début septembre. M. B.
