Dans le groupe «B», l'Olympiacos des Algériens, Djebbour et Abdoun, aura un déplacement périlleux à Schalke. Ça s'annonce compliqué pour les «Sky Blues» ! Quasiment éliminés de la compétition pour la seconde année de suite, les champions d'Angleterre ne pourront, à priori, pas tirer leur épingle du jeu. A la dernière place et avec deux unités seulement, les «Citizen» ont besoin d'un miracle pour s'accrocher aux huitièmes de finale. Ils devront d'abord battre des Madrilènes (Vainqueurs lors du match aller, 3/2) qui pointent à la seconde place (7points) puis le Borussia Dortmund, en Allemagne, lors de la 6e et ultime journée, tout en attendant le résultat entre l'Ajax et le Real. Les deux prochains adversaires des Anglais et des Espagnols croiseront le fer à «l'Arena Stadium» à partir de 20h50. Même l'Europa League ne semble pas dans les cordes des gars de Roberto Mancini puisque, pour l'instant, ce sont les Hollandais qui occupent la 3e marche qualificative pour la C3. Leader de la Premier League, City sera peut-être le premier «gros morceau» à prendre la porte dès ce soir. Un autre club anglais, Arsenal (2e, 7pts) semble, lui, bien placé pour accrocher le prochain tour. Confrontés au Montpellier HSC, les Gunners pourront prendre une sérieuse option en cas de victoire qui parait à leur portée. Lors de la 1re journée, les coéquipiers d'Olivier Giroud l'avaient emporté (1/2) face à des Héraultais jamais dans le coup et loin du niveau. Dans leur rétroviseur, les Londoniens ont l'Olympiacos. Emmené par Rafik Djebbour, rétabli de sa blessure, et Djamel Abdoun, en excellente forme, il donnera la réplique au leader Schalke 04 (8pts). Même si les Allemands avaient disposé des Grecs à l'aller (1/2), l'équipe du Pirée jouera outrageusement ses chances pour s'adjuger un des deux billets qualificatifs au second tour. Avec 6 points au compteur, l'équipe grecque est quasiment assurée d'être reversée en League Europa minimum, une qualification des champions de Grèce qui sera une des grosses surprises de cette année. Une surprise? C'est la qualification déjà acquise de Malaga, en déplacement en Russie pour y croiser le fer avec le Zénith (4e, 3pts) local, dans la poule «C». Le club ibérique, passé par le tour préliminaire, s'est assuré un des 16 sésames. A 5 points, c'est le Milan AC qui semble le mieux placé pour passer. Les «Rossoneri» pourront s'assurer une place en 8e en cas de succès face à Anderlecht qui les avait tenus en échec (0/0) en Italie. Les Lombards pourront compter sur Stephan El-Shaarawi, l'homme providentiel de cette souffrante équipe italienne. Auteur de 10 buts en championnat et 2 en LDC, le «petit pharaon» pourrait encore dicter sa loi, ce soir, et sauver la tête de Massimo Allegri qui joue son poste à chaque match des siens. Enfin, dans la poule «A», c'est le FC Porto et le Paris Saint-Germain qui ont acquis leur qualification à 90%. Le FC Porto, 1er avec 10 points, reçoit le Dinamo Zagreb qu'il a battu 2 buts à 0 en Croatie alors que le PSG rend visite au Dynamo Kiev en Ukraine. Le retour de Zlatan Ibrahimovic dans les rangs d'Ancelotti réjouira sans doute les fans parisiens qui savent que le géant suédois est la véritable arme de leur équipe. Les deux revers essuyés en Ligue 1, dont le dernier face à Rennes à domicile (1/2), confirme la «zlatanisation» du PSG par ce joueur qui a toute la capitale à ses pieds. M. T.
Programme de la soirée : À partir de 20h45 Groupe D : Manchester City – Real Madrid Ajax Amsterdam – Borussia Dortmun Groupe C : Anderlecht – Milan AC Zénith St Petersburg – Malaga (18h00) Groupe B : Arsenal – Montpellier HSC Schalke 04 – Olympiacos Groupe A : FC Porto – Dinamo Zagreb Dynamo Kiev - PSG
