Le sélectionneur japonais Takeshi Okada a décidé de rappeler le stratège du Celtic Glasgow Shunsuke Nakamura pour affronter l'Australie, le 11 février, lors du choc des éliminatoirs de la Coupe du monde 2010 dans la zone Asie. Le milieu stéphanois Daisuke Matsui a également été retenu dans la sélection nippone. Après trois matches, l'Australie occupe la tête de son groupe, avec trois victoires, et devance le Japon de deux longueurs.