«Je rends un grand hommage à mes joueurs pour avoir répondu présents physiquement» Les conférences de match, ce sont des moments que chaque entraîneur apprécie, à plus forte raison lorsque son équipe vient de gagner avec l'art et la manière. C'était le cas justement de Rabah Saâdane hier à Luanda, après la victoire des Verts contre le Mali (1-0). Heureux et fier, le cheikh affichait un air bien revanchard à l'endroit de ceux qui l'ont descendu en flammes après la défaite surprenante contre le Malawi. Et il ne se gênait pas de le montrer à ceux qui croisaient son regard dans la salle et même avant de faire son entrée, là où les nombreux journalistes l'attendaient, la tête bien basse pour certains et avec un large sourire pour d'autres… «C'est ma réponse à toutes les critiques !» Saâdane était visiblement impatient de déverser la rancœur qu'il avait sur le cœur, malgré la sagesse de son âge. Il faut dire que beaucoup avaient critiqué ses choix tactiques et la composante qu'il a présentée contre le Malawi. Ainsi, à peine avait-il foulé l'estrade qu'il marmonnait déjà pour déverser l'excédent de rage qu'il avait emmagasiné depuis trois jours. «Voilà ! Ceux qui se sont mis à critiquer mon travail doivent être contents ce soir. Ils ont remis en cause le stage du Castellet, disant que le froid allait faire perdre aux joueurs toutes leurs facultés physiques en Angola. Qu'ils se montrent maintenant après cette victoire ! Qu'ils viennent prendre ma place, s'ils veulent ! Ils ne voulaient pas nous faire confiance, alors qu'on savait très bien ce qu'on faisait. Cette victoire, elle est pour eux ! C'est ma réponse à toutes leurs critiques», a-t-il clamé, avant même de s'asseoir sur son fauteuil. «Cette fois, les conditions climatiques ont été plus clémentes» D'entrée, Saâdane a été percutant. Il s'est voulu exprès offensif, pour savourer pleinement sa revanche. A une question qui lui demandait si les changements opérés étaient la raison qui lui avait fait gagner ce match, le sélectionneur des Verts a balayé cela d'un revers de la main. «Non, ce sont les conditions climatiques qui ont changé. Il n'y avait plus ce soleil de plomb, ni cette chaleur, ni cette humidité qui avaient étouffé mes joueurs. La preuve, c'est qu'ils ont répondu avec force ce soir. Lorsque les conditions sont normales, rien ne peut arrêter mes joueurs. Je sais ce qu'ils valent et ils savent très bien qu'ils peuvent gagner contre n'importe quelle équipe», a-t-il dit. «Face au Malawi, il était impossible de gagner !» Mais qu'est-ce qu'il leur a dit d'aussi puissant pour les faire bouger de la sorte ? «Je leur ai dit juste de jouer leur football. Je voulais les mettre à l'aise et leur enlever toute pression supplémentaire après tant de critiques. Je voulais qu'ils jouent en se faisant plaisir, c'est comme ça qu'ils sont meilleurs, c'est comme ça qu'ils montent en puissance. Face au Malawi, tout était contre eux. Ils ne pouvaient vraiment pas faire mieux. Pour ne rien vous cacher, c'était impossible de gagner ce match, tout simplement», a-t-il confié aux journalistes, étonnés par cette déclaration pour le moins inattendue et surprenante. «Ma grande satisfaction, la réaction de mes joueurs !» Saâdane avait enchaîné pour remercier ses joueurs après cette prestation de premier ordre qu'ils ont sortie face au Mali. «Ma plus grande satisfaction, a-t-il dit, c'était la réaction des joueurs. Bien que le début ait été très difficile, ils sont parvenus à maîtriser le jeu peu à peu, avant de prendre le dessus de manière totale jusqu'à la fin du match. La manière avec laquelle ils ont joué faisait vraiment plaisir. On a marqué à un moment clé du match. Avant la pause, c'est toujours bien de marquer un but. Ça vous met l'adversaire dans des conditions psychologiques très réduites. Heureusement qu'on l'a fait au bon moment.» «Je rends un grand hommage à mes joueurs pour avoir répondu présents physiquement» Et qu'a retenu encore Saâdane de la prestation héroïque de ses joueurs ? «La conservation du ballon ! Cela aussi a été un élément important dans ce match. C'était aussi une des clés de la victoire. Je crois que, là aussi, mes joueurs ont montré qu'ils savaient faire le jeu et conserver le ballon. Ils ont dominé leur adversaire et ça fait toujours plaisir de les voir jouer de la sorte. Ils ont très bien fait leur boulot de ce côté-là. La qualification reste toujours ouverte. J'ai toujours dit depuis le début que six points pouvaient nous suffire pour passer ce tour. Nous en avons trois ce soir, il nous reste à gagner le dernier match et c'est tout. Je dois rendre enfin un grand hommage à mes joueurs pour avoir répondu présents physiquement contre cette grande équipe du Mali», a conclu Saâdane avec une fierté qu'il avait beaucoup de peine à dissimuler. M. S. et N. D.
