Suite à l'arrivée de Zinédine Zidane à la tête de l'équipe première, James Rodriguez a vu son temps de jeu diminuer et se retrouve régulièrement sur le banc de touche. Pour Jorge Valdano, les Merengues commettent une grande erreur avec l'ancien monégasque en ne lui laissant pas assez de liberté lorsqu'il joue pour exprimer tout son talent. "James Rodriguez est James Rodriguez parce qu'il est libre, mais ce n'est plus le James que nous connaissons tous parce qu'il ne joue pas avec son instinct. Pour cela il précise de liberté et de constance et il n'a aucune de ces deux choses", a expliqué Jorge Valdano à la Onda Cero. "La seule fois où il a joué avec son instinct, il a levé sa jambe et a marqué grâce à une grosse frappe. Mais en ce moment, il joue plus en se préoccupant de ne pas faire d'erreur plutôt que pour essayer de briller". Des propos relayés par Goal.
