«Face à Dundee, j'ai joué avec prudence pour éviter une nouvelle blessure» On l'avait annoncé depuis plus de deux semaines, le retour du défenseur central international algérien, Bougherra Madjid, à la compétition a été entériné mercredi, à l'occasion du match de championnat d'Ecosse de Premier League, disputé par son club, les Glasgow Rangers, en déplacement face à Dundee United. Complètement remis de sa blessure à la cuisse, contractée lors du derby écossais face l'éternel rival, le Celtic, au début du mois de février dernier, Bougherra, qui a repris les entraînements avec le groupe au début de la semaine passée, a été titularisé d'entrée par son entraîneur Walter Smith qui compte beaucoup sur l'apport de son solide défenseur pour dominer les play-off prévus dans quelques jours. Il s'est vite remis dans le bain Toujours aussi rassurant en défense, Madjid Bougherra s'est bien adjugé de sa mission en tenant son rôle comme il se doit dans l'axe de la défense des Rangers. Dès son premier duel, l'athlétique défenseur des Rangers s'est vite mis en évidence. C'est ce qui lui a d'ailleurs, permis de sortir une partie honorable dans cette rencontre contre Dundee United. Par ses interventions justes et efficaces, le Ballon d'Or algérien a été pour beaucoup dans ce résultat nul ramené du Tannadice Park. Intraitable dans le marquage et aussi bon dans la relance, le moins que l'on puisse dire est que Bougherra a réussi son come-back. Il est allé jusqu'au bout des 90' En dépit de cette absence qui aura duré un peu plus d'un mois et demi, Bougherra n'a eu aucune difficulté à suivre le rythme imposé dans cette rencontre disputée face à une formation du haut du tableau. Pas du tout dépassé, Bougherra ne s'est pas contenté de priver son vis-à-vis direct de ballons. En effet, fidèle à sa vocation offensive, il n'hésitait pas à prêter main-forte à ses coéquipiers en tentant plusieurs incursions dans la défense de Dundee. Physiquement, il n'a laissé afficher aucune baisse de régime durant toute cette empoignade. C'est ce qui a poussé son entraîneur, Walter Smith, à ne pas le remplacer. Il a tenu sa place jusqu'au coup de sifflet final de l'arbitre. De bon augure pour la sélection nationale Il va sans dire que ce retour au premier plan de Madjid Bougherra avec son club vient conforter en premier lieu le sélectionneur national, Rabah Saâdane, qui pourra ainsi compter sur son élément de base en défense pour aborder ce dernier virage de préparation avant le Mondial sous de bons auspices. En effet, Saâdane, qui avait ouvertement souhaité récupérer l'ensemble de ses joueurs avant l'entame du regroupement de préparation prévu pour le 12 mai prochain, a certainement bien apprécié la production de Bougherra, mercredi. Bougherra : «Je serai à la disposition de Saâdane dès le 8 mai !» * Après une absence de plusieurs semaines, vous avez effectué votre retour en disputant l'intégralité du match face à Dundee United mercredi. Un commentaire ? J'ai pu jouer toute la rencontre et nous avons ramené un précieux nul face au troisième du championnat. Certes, nous aurions aimé gagner ce match afin d'augmenter nos chances de remporter le titre rapidement, mais c'est un point qui a de la valeur. Mon retour à la compétition a été le fruit de la grande attention dont j'ai été entouré au centre médical d'Aspetar à Doha, où le personnel médical, à leur tête Dr Chalabi, a fait preuve d'un grand professionnalisme dans le traitement de ma blessure au genou. A mon retour à Glasgow, j'ai été soumis à un programme spécifique de remise en forme, ce qui m'a permis de retrouver une grande partie de mes moyens. J'étais donc prêt à affronter Dundee United dans un match qui a été l'occasion pour moi de reprendre la compétition, après près d'un mois et demi d'absence, plus précisément depuis le derby face au Celtic. * Redoutiez-vous une rechute en jouant ce match ? Evidemment ! En disputant mon premier match après plusieurs semaines d'absence, le plus important était d'éviter de rechuter. A ce titre, je ne vous cache pas que j'ai joué avec prudence. D'ailleurs, je ferai preuve de la même prudence lors des cinq derniers matches, ceux des play-offs, afin de terminer le championnat sans blessure. * Le match contre Heart of Midlothian dimanche pourrait être celui de la consécration en championnat dans le cas où le Celtic ne gagnait pas samedi… C'est bien ça. En cas de défaite du Celtic face à Hibernian, une victoire contre Heart, le club où évolue Ismaïl Bouzid, nous consacrerait champion d'Ecosse avant le terme des play-offs. Nous pourrions ainsi fêter le titre devant notre public. * En évoquant Bouzid, êtes-vous en contact avec lui ? Oui, je suis en contact avec lui. Nous nous connaissons depuis que nous évoluions ensemble dans la sélection nationale Espoirs. Lui aussi a été touché par la malédiction des blessures. Il reviendra à la compétition ce dimanche justement. C'est un défenseur solide dont on parle beaucoup ici en Ecosse. J'espère qu'il reviendra fort sur les terrains, maintenant qu'il est guéri. Ce sera pour moi l'occasion de le rencontrer de nouveau. * Les Rangers sont en passe de réaliser un doublé puisqu'ils ont déjà remporté la Coupe de la Ligue. Pourtant, vous aviez déclaré, au début de la saison, que vous espériez remporter le triplé… C'est vrai que nous ne pouvons pas gagner le triplé puisque nous avons été éliminés en Coupe d'Ecosse, mais nous n'avons pas pour autant gagné le doublé encore, car il reste encore cinq matchs à jouer. Je continuerai à me donner à fond dans les matchs qui nous restent à jouer. J'aurais l'occasion de disputer trois rencontres en une semaine (1er, 4 et 8 mai) et c'est bien pour retrouver le rythme, puis que je serai à la disposition du sélectionneur national. * Vous serez donc parmi les premiers à rejoindre le stage de Suisse ? Oui, c'est bien ça. Je serai à la disposition de M. Saâdane dès le 8 mai, date de la fin du championnat d'Ecosse. * Que pensez-vous de l'avancement de la date du stage de Suisse ? Je ne veux pas parler de ce genre de questions. Cela relève des prérogatives du sélectionneur et il est le seul en mesure d'en parler. * Vous étiez en compagnie de Mourad Meghni au centre Aspetar à Doha. Comment voyez-vous ses chances d'être rétabli et de participer à la Coupe du monde ? Meghni a été entouré de spécialistes qui veillent à le remettre sur pied. Il a fait l'objet d'un suivi médical de haute qualité. Sa force de caractère et sa détermination à revenir sur les terrains et de se débarrasser de sa méchante blessure lui permettront de participer au Mondial. C'est le cas de tous mes coéquipiers actuellement blessés à qui je souhaite un prompt rétablissement et un retour en force pour bien préparer le Mondial. * Un mot pour conclure ? Je remercie la Fédération algérienne de football, à sa tête M. Mohamed Raouraoua, pour son soutien et le professionnalisme qui caractérise la prise en charge des joueurs internationaux. Nous avons toujours été envoyés dans les meilleures structures médicales. Je n'omettrai pas de remercier la communauté algérienne établie au Qatar qui nous a soutenus. Je rassure le peuple algérien en lui disant de ne pas s'inquiéter, vu la grande attention dont nous sommes entourés dans tous les domaines. «Je préfère fêter le titre à domicile» Dans une déclaration faite au quotidien écossais The Evening Times, Madjid Bougherra a exprimé le vœu de pouvoir fêter le titre dès dimanche prochain. «Nous aurions aimé gagner à Dundee, mais ce n'est pas mal ainsi, car le titre aura plus de saveur si nous le remportions à domicile», a-t-il déclaré. «Si le Celtic fait match nul ou perd samedi face à Hibernian, l'ambiance sera chaude à Ibrox Park dimanche dans notre match face à Heart of Midlothian et une victoire nous donnerait le titre. Ce sera ainsi l'occasion de le fêter avec nos supporters.» Et d'ajouter : «Il y a deux choses que je veux faire : être sur le terrain lorsque les Rangers remporteront le titre de champion et continuer à jouer et gagner jusqu'à la fin de la saison afin d'être prêt pour la Coupe du monde.»
