Sanchez Flores : «Fier de mes joueurs» Pour cette première finale de la Ligue Europa nouvelle version, l'Atletico Madrid s'est imposé face à Fulham (2-1 a.p.) avant-hier soir, au bout du suspense, grâce à un superbe doublé de Diego Forlan. Ce n'était plus arrivé du côté de l'Atletico Madrid depuis 1962, et une victoire en finale de la Coupe des Coupes remportée face à la Fiorentina (1-1, 3-0). Un autre temps ! Pour leur cinquième finale continentale, les Colchoneros, actuels neuvièmes de la Liga, ont offert à leurs supporters le deuxième trophée européen de leur histoire. Les hommes de Sanchez Flores ont tout de même dû batailler plus de 120 minutes pour venir à bout d'une équipe de Fulham aussi valeureuse que malheureuse (1-1 à l'issue du temps réglementaire, 2-1 a. p.). Après avoir sorti le Chakhtior Donetsk, tenant du titre, la Juventus, Wolfsburg et Hambourg, le club londonien devra donc encore patienter pour écrire une première ligne à son palmarès. Forlan, l'homme du sacre ! Bousculé par une formation londonienne décomplexée et très entreprenante, l'Atletico Madrid n'a dû son salut qu'à Diego Forlan, auteur d'un doublé salvateur. D'abord à la conclusion d'un beau mouvement initié par Simao (32e), le buteur uruguayen, prochain adversaire des Bleus au Mondial, a libéré les siens à arrachant la victoire dans les dernières minutes de la prolongation, sur un service parfait d'Agüero (116e). Entre-temps, les Cottagers étaient parvenus à égaliser rapidement sur une volée du droit de Davies (37e). Mais malgré leur incroyable énergie et leur volonté de ne jamais rien lâcher, ils ont finalement dû s'incliner devant la réussite de «Cachavacha», déjà décisif face à Liverpool lors du tour précédent. Avec six buts inscrits lors de cette campagne, Forlan restera donc le grand artisan de ce triomphe madrilène ! En attendant la finale de la Coupe du Roi, le 19 mai, contre le FC Séville... --------------------------------------------- Forlan : «J'ai fait mon boulot» Héros de la finale de la Ligue Europa avec un doublé contre Fulham (2-1 a. p.), l'attaquant de l'Atletico Madrid, Diego Forlan (30 ans, 33 matchs et 18 buts en Liga cette saison), n'a pas tiré la couverture à lui. «J'ai juste fait mon boulot, marquer des buts pour un attaquant, c'est formidable, je prends beaucoup de plaisir dans cette équipe. Remporter le Soulier d'or la saison dernière, c'était bien, mais ce titre est encore plus fort, car c'est un titre qu'on partage avec toute une équipe», a commenté l'Uruguayen après coup. «On ramène le trophée en Espagne, j'espère que le nuage de cendres va nous permettre de rentrer à Madrid en toute sécurité et que Madrid va se parer de rouge et de blanc pour nous recevoir», a ajouté le futur adversaire des Bleus. --------------------------------------------- Sanchez Flores : «Fier de mes joueurs» Vainqueur de la Ligue Europa mercredi après avoir battu Fulham (2-1 a. p.) en finale, Quique Sanchez Flores, l'entraîneur de l'Atletico Madrid, s'est dit admiratif de la performance de ses hommes : «On est très contents, car nous avons atteint notre objectif. C'est un grand motif de satisfaction pour moi, je suis très fier de mes joueurs, j'espère que nos supporters sont aussi fiers de nous, car ils ont toutes les raisons de l'être. On est conscients que cela a pris un certain nombre d'années pour qu'on se retrouve dans cette situation, on va en profiter. Je savais que cela allait être difficile de marquer des buts contre cette équipe de Fulham bien organisée. Il y a eu deux matches dans ce match : on a d'abord dû attaquer puis défendre face à cette équipe qui méritait vraiment de disputer cette finale. Avant de rentrer sur le terrain, j'ai juste dit à mes joueurs qu'ils devaient être courageux et se battre pour profiter pleinement de cette finale. Je suis très, très fier de mes joueurs et de cette victoire.» --------------------------------------------- «Dur à accepter» pour Davies Simon Davies, buteur pour le Fulham FC en finale de l'UEFA Europa League face au club Atletico de Madrid, déclare que la défaite des Anglais 2-1 est «dure à accepter», mais se dit heureux d'être allé en finale. «Une fois rentrés, je suis sûr qu'on aura l'impression d'avoir fait quelque chose cette année, mais pour le moment, c'est dur à accepter. On a bien joué et on leur a posé des problèmes. On est passés tout près, et c'est une grosse déception. Mais félicitations à l'Atlético.» --------------------------------------------- Les Sufridores sont guéris Des milliers de supporteurs du club Atletico de Madrid aux anges ont convergé vers la fontaine Neptune au centre-ville de la capitale espagnole mercredi soir après la victoire en finale de l'UEFA Europa League contre le Fulham FC. Des supporteurs de tous âges se sont rendus sur la place de la fontaine, à côté du musée d'El Prado, là où le club fête traditionnellement ses titres. Echarpes, maillots, danses, chants, drapeaux, feux d'artifice... La fête était à son comble après la victoire 2-1 à Hambourg. Les fans de l'Atletico avaient l'occasion de célébrer un premier titre depuis le doublé coupe-championnat d'Espagne en 1995-96. Il s'agit également du premier trophée européen du club en 38 ans. --------------------------------------------- L'UEFA Europa League en chiffres 0 : tir cadré par le Fulham FC lors du match aller de sa demi-finale sur le terrain du Hamburger SV. 2 : le nombre de victoires du Club Atletico Madrid en compétition européenne cette saison, pour quatre défaites et huit matches nuls. 2,66 : la moyenne de buts par match en UEFA Europa League : 547 réalisations en 205 rencontres. 3 : coups du chapeau réalisés avec Liedson (Sporting Club de Portugal 3-2 SC Heerenveen), Claudio Pizarro (Werder Bremen 4-1 FC Twente) et David Villa (Werder Bremen 4-4 Valencia CF). 4 : le nombre de minutes nécessaires à Alberto Zapater du Genoa CFC pour inscrire le tout premier but d'une phase de groupes de l'UEFA Europa League. 5 : la plus large marge, le SL Benfica battant Everton 5-0 lors de la troisième journée. 8 : le nombre de nations représentées par les huit équipes transférées d'UEFA Champions League en UEFA Europa League cet hiver : Italie, Allemagne, France, Espagne, Angleterre, Russie, Roumanie et Belgique. 9 : le nombre de buts inscrits par les meilleurs buteurs de la compétition, l'attaquant de Benfica Óscar Cardozo et Claudio Pizarro pour le Werder. 16 : le nombre de Coupes des clubs champions européens remportées par les équipes alignées en seizièmes de finale : Liverpool FC 5, AFC Ajax 4, Juventus 2, Benfica 2, Olympique de Marseille 1, Hamburg 1, PSV Eindhoven 1. 18 : le nombre de points marqués par le FC Salzburg, la seule équipe à effectuer un sans-faute lors de la phase de groupes. Ils furent éliminés par le R. Standard de Liège en seizièmes de finale. 24 : associations nationales représentées en phase de groupes, dont la Moldavie et la Lettonie pour la première fois dans une compétition de clubs de l'UEFA. 26 : malgré son élimination en huitièmes de finale, le Werder est le club qui a inscrit le plus de buts dans la compétition. 34 : le nombre de tirs cadrés lors du match nul et vierge entre le FC Twente et le FC Steaua Bucureşti en phase de groupes. Le Werder et Valence en cadrèrent quatre de plus lors de leur confrontation en huitièmes de finale en Allemagne, mais il y eut également huit buts de plus. 39 : l'âge du gardien de Twente Sander Boschker, le plus vieux joueur de la compétition. 40 : Valence a reçu plus de cartons jaunes que toute autre équipe, se voyant sanctionné toutes les 27 minutes en moyenne. Le club a également vu rouge quatre fois. 53 : la victoire de l'AC Sparta Praha 3-2 face au CFR 1907 Cluj lors de la quatrième journée a vu un nombre de fautes supérieur à n'importe quel autre match (et 34 tirs au but). 55 : le nombre de joueurs expulsés en 204 rencontres. 192 : le nombre de clubs présents sur la ligne de départ avant la finale du 12 mai entre Fulham et l'Atletico à Hambourg. 286 : le nombre de jours entre la victoire 3-0 de Fulham lors du troisième tour préliminaire face au FK Vėtra en Lituanie et la finale. 1 591 : le nombre de minutes disputées par le gardien Mark Schwarzer lors de la campagne de Fulham, soit plus que tout autre joueur dans la compétition. 1 900 : le nombre de kilomètres que Liverpool a dû parcourir par la route pour disputer sa demi-finale aller contre l'Atletico à Madrid après la fermeture de l'espace aérien en Europe en raison d'un nuage de cendre volcanique. 1993 : l'année de naissance de Romelu Lukaku. A 16 ans et 218 jours, il est devenu le plus jeune joueur et buteur de la compétition avec deux réalisations pour le RSC Anderlecht face à l'Ajax lors de la sixième journée.
